К концу 1810-х гг. брожение умов организационно оформилось сначала в «Союз а затем в «Союз благоденствия». Эти организации еще не были явно оппозиционными и . Однако уже тогда звучали и призывы к свержению самодержавия как такового, и даже к истреблению всей царствующей фамилии. Оба Союза последовательно самораспустились, когда стало известно о наличии в их рядах тайных агентов правительства. Усилив конспирацию, будущие декабристы в начале 20-х гг. основали два крупных общества – Северное и Южное. Первое находилось на Украине, возглавляемое П.И.Пестелем. Второе – в северной российской столице, Санкт-Петербурге. Душой этого общества были Н.М.Муравьев и поэт К.Ф.Рылеев. Декабристы не были шутниками. Со стороны их поведение и манера разговаривать могли показаться даже театральными. Однако никакой нарочитостью здесь и не пахло. Недаром Рылеев даже предельно заострил мысль, афористично заявив: «Я не поэт, а гражданин». Власти знали о зреющем заговоре и предпринимали определенные меры по его предупреждению. Например, в среду заговорщиков внедрялись агенты влияния и провокаторы. Однако императорАлександр I, в целом, оставался довольно пассивен и лоялен по отношению к будущим деятелям 14 декабря, повторяя: «Не мне их судить». Он имел в виду свою косвенную причастность к убийству отца. Воспользовавшись ситуацией междуцарствия, заговорщики решились на вооруженное выступление.
Письмо Петру I.Великий государь, Петр Алексеевич. Пишу тебе я, простой крестьянин. Хочу выразить свои мысли по твоим реформам. Крепишь ты страну нашу, но зачем ты "убиваешь" церковь? Ведь Россия без церкви, как без крови, без матери, без тепла. По стране слух пошел, что ты антихрист. Но я верю, что все это для благих намерений. Война идет долгая, постоянная ты нас от нее. Сынка моего в армию взяли, спросил его на сколько он уходит, а он ответил: "Навсегда" Как я без сына то? Без кормильца? Ты верни моего сынка, мне он живой нужен. Барин сказал, что ты новый град строишь? Что будет он по новому зваться, не по - русски. На стройках этих люди гибнут. Тебе их, что, не жаль? С Уважением (тут можно вписать свое) к царю императору - батюшке. У меня по такому сочинению "10" все прокатило.
Внешняя политика России в 30-50 гг. XVIII в. продолжала традиции Петра I. Россия стремилась укрепиться в Прибалтике и даже расширить здесь свое влияние; активно вмешивалась в дела слабеющей соседки Речи Посполитой; устремлялась к южным Азовскому и Черному морям. В основном все внешнеполитические акции России были успешными, они не принесли с собой столь громких побед и территориальных приращений, как в Петровское время, но зато страна не подверглась «петровскому опустошению» изнутри, когда во имя войны из народа тянули последние жилы.
С 1733 г. за двадцать восемь лет Российская империя провела 4 большие военные кампании. Это операции в Речи Посполитой в 1733—1735 гг.; русско-турецкая война 1735—1739 гг.; русско-шведская война 1741—1743 гг.; участие в Семилетней войне с Пруссией в 1757—1761 гг.
