В истории Индии, как уже упоминалось, очень трудно провести грань между древней историей и Средневековьем. Когда в Европе происходили серьезные изменения, связанные с падением Западной Римской империи и становлением феодализма, Индия продолжала развиваться по своему собственному сценарию. Множество мелких государств воевали между собой, тогда как основы жизни основной массы населения оставались незыблемыми.
Еще с древних времен индийское общество делилось на четыре большие группы - варны. Высшие варны (Брахманы и кшатрии) Продолжали управлять и воевать, а ниже (вайшьи и шудры- Работать на полях и в мастерских. В средние века в этом старинном разделении произошли изменения. Варны стали дробиться на меньшие группы людей, которые объединялись по профессиям или родом занятий. Так, на пример, среди брахманов выделились аптекари, врачи, учителя и т. д. Среди кшатриев - Воины, чиновники и т. д. Европейцы назвали эти группы кастами. К X в. количество каст возросло до нескольких тысяч. Каждая каста имела свои особые знаки, ритуалы, украшения, правила поведения. Невесту или жениха можно было искать только в своей касте, а воспитывать детей только согласно традициям и обычаям касты. Как и варны, Касты делились на низшие и высшие. Существовала также особая каста "неприкасаемых".
Представителям высших каст нельзя было даже находиться рядом с более низкими, тем более стирать пищу или воду из их рук. Считалось высших может "осквернить" даже тень "Неприкасаемых". Только представители высших могли читать и слушать священные тексты. Те кто нарушал эти обычаи и традиции подвергался жестоким наказаниям.
Географические условия собственно Греции довольно сложны и не слишком благоприятны для жизни человека. Более 80 % ее территории покрыто горами. В западной Греции горные цепи в основном вырастают прямо из воды, что является причиной отсутствия здесь удобных гаваней для стоянки кораблей. Иная ситуация на востоке Греции. Здесь горные дуги направлены на восток и, проходя через острова Эгейского моря, заканчиваются в Малой Азии. Побережье в этом районе Греции изрезано бухтами разной величины, что издавна привело к развитию в этом районе мореплавания. Хотя горы Южных Балкан и невысоки (не более 3 километров над уровнем моря), они представляют собой серьезные естественные преграды между отдельными областями Эллады, центром которых является либо низменность, либо плоскогорье. Именно по этой причине сообщение между соседними районами Греции в древности было довольно затруднено и поддерживалось лишь по горным переходам или по руслам высохших рек. Зимой же, когда снег покрывал горы, связь между областями практически полностью прерывалась. Первоначально большинство гор в Греции было покрыто разнообразной богатой растительностью, но многие возвышенности лишились ее уже в древности. Причинами этого были и отсутствие влаги, и выветривание почвы, и нерациональное ведение хозяйства.
