В 1236 году огромная татаро-монгольская армия под руководством внука Чингисхана Батыя начала поход на запад через Урал. Первой жертвой страшного нашествия стала Волжская Болгария. Татары разрушили и разграбили эту страну, а население перебили
Зимой 1237 года полчища татар перешли Волгу и вторглись в Рязанское княжество. Рязанский князь Юрий Игоревич обратился за к князьям Владимирского и Черниговского княжеств, но от них не получил. Они отказались от совместной борьбы с татарами.
Князь Юрий решил умилостивить татарских ханов, послав к ним своего сына Фёдора и бояр с богатыми дарами. Батый взял дары и начал глумиться над русскими послами. Он требовал, чтобы они привели своих жён и дочерей. Молодой княжич Фёдор не стерпел обиды. «Когда нас одолеешь, тогда и жёнами нашими владеть будешь!» — сказал он Батыю. Разгневанный хан приказал убить послов. Узнав о гибели Фёдора, его жена с младенцем на руках бросилась с высокой башни и разбилась.
Князь Юрий собрал войско и выступил навстречу врагу. В открытом поле встретились русские с татарами. Битва продолжалась несколько часов. Татар было великое множество. По преданию, русские воины дрались «один с тысячей, а двое с тьмой».
Всё рязанское войско погибло, но и Батый понёс большие потери. Татаро-монголы по всей Рязанской земле, опустошили её, покрыв трупами.
В декабре 1237 года татарские полчища подступили к столице Рязанского княжества и начали её штурм. Жители Рязани мужественно защищали город. В обороне участвовали все: мужчины и женщины, старики и дети. Они лили на татар кипяток и горячую смолу, бросали камни и глыбы льда, сыпали золу и песок. Непрерывно днём и ночью отряды татар, сменяя друг друга, штурмовали город. Но некому было сменить защитников Рязани. Они бились без отдыха, силы их истощались, ряды таяли. Битва продолжалась пять суток.
На шестой день, 21 декабря, татары стенобитными машинами проломили стену и ворвались в город. С зажжёнными факелами, на взмыленных лошадях татарские всадники со страшным воем носились по улицам города. Они поджигали дома, грабили, убивали. Рязанцы продолжали сопротивляться. Жестокие бой закипали на улицах и в домах. Татарские варвары выхватывали у матерей младенцев и бросали в огонь, насиловали женщин, а потом вспарывали им животы. Они сожгли церковь, в которой искали княжеская семья, женщины, дети и священники. Все погибли. К вечеру в городе не осталось ни одного живого человека. Некому было плакать по убитым.
