Первые попытки Новгорода обрести независимость от Древнерусского государства появились в XI веке. Новгородские бояре при поддержке городского населения хотели избавиться от бремени налогообложения Киева и создать своё войско. В 1136 году из-за бегства князя Всеволода Мстиславича с поля битвы у Жданой горы и изгнания его из Новгорода, в Новгородской земле установилось республиканское правление.
Во времена монгольского нашествия на Русь и последующих монгольских и ордынских походов Новгороду удалось избежать разорения благодаря удалённому расположению. Но юго-восточные города новгородских владений (Торжок, Волок, Бежецк) были разграблены и опустошены. В 1259 году Новгородская земля при содействии Александра Невского была вовлечена в данническую зависимость от Орды. В 1236—1240 и 1241—1252 годах в Новгороде княжил Александр Невский, в 1328—1337 годах — Иван Калита. До 1478 года новгородский княжеский стол занимали преимущественно суздальские и владимирские князья, редко — литовские князья.
До XV века владения Новгорода расширялись на восток и северо-восток. Республика приобрела земли вокруг Онежского озера, вдоль реки Северной Двины и побережье Белого моря. Также исследовались Баренцево и Карское моря, запад Cеверного Урала. Районы к северо-востоку от столицы были богаты пушным зверем и солью. Эти ресурсы имели большое значение для экономики Новгородской республики, основу которой составляла торговля.
Правление Петра Первого стало одной из наиболее важных эпох в развитии Российского государства. Он предпринял множество реформ, фактически подняв государство с колен и дав ему крепкую опору в виде мощной армии.
Россия стала империей, и все мировые государства признали её величие и достоинство. Всё это стало возможным лишь благодаря стремлению Петра изменить государство во всех его сферах и приблизить к более развитым западным державам.
Помимо внешнего влияния, значительное внимание было уделено и внутренней жизни государства. Светское общество активно развивало науку и искусство, а армия, обучавшаяся по новым стандартам, стала надежным инструментом для завоевания новых земель.
Границы государства расширялись, а ранее неосвоенные земли превращались в современные города.
В целом, правление Петра позволило России сделать резкий рывок вперед в своем развитии. Однако, были и минусы реформ.
Чрезмерная жажда успеть как можно больше вынудила Петра Первого опустошить жизни всего низшего класса. Ради строительства светского общества крестьяне платили непомерные налоги в казну, гибли тысячами на стройках и бросали свои крестьянские хозяйства.
В итоге, на фоне роста всей империи сельское хозяйство пришло в упадок.
