В начале двадцатого века 80% населения России жили в сельской местности. Крестьянство являлось основной производительной силой в сельском хозяйстве.
Уклад и жизнь всех крестьянских семей были одинаковы. Делали много тяжёлой работы, занимались семейным ремеслом, которое передавалось другим поколениям. Никогда не уезжали из своих деревень, жили там всю жизнь. Почти в каждой деревне была кузница, мастер мог сделать нужные вещи, гвозди, замки, топоры, подковы и многое другое.
Постепенно в деревнях стали применять механизацию. Сначала это было доступно только крупным и богатым хозяйствам. Появились механические сеялки. Но тягловой силой долгое время были лошади. Многие работы делали вручную. На сенокосы и уборку урожая выходили все жители деревни. Зерно молотили вручную цепями.
Царь Иван 4 Грозный вошел в историю своим жестким нравом своим и военными походами. Возникновение опричнины во многом связано с Ливонской войной.
В 1558 году он начал Ливонскую войну за право овладеть Прибалтийским побережьем, однако ход войны шел не так, как того хотелось бы государю. Иван неоднократно упрекал своих воевод за то, что они действуют недостаточно решительно, а бояре и вовсе не почитает царя за авторитет в военных вопросах. Ситуация усугубляется тем, что в 1563 году один из военачальников Ивана предает его, тем самым все больше подрывая доверие царя к своей свите.
Иван 4 начинает подозревать о существовании заговора воевод с боярами против его власти. Он считает, что его окружение мечтает прекратить войну, свергнуть государя и посадить на его место князя Владимира Старицкого. Все это заставляет Ивана создать себе новое окружение, которое было бы защитить его и покарать всех, кто пойдет против царя. Так были созданы опричники – особые воины государя – и учреждена политика опричнины (террора).