Средневековая Индия — период существования Индии в эпоху Средних веков (V-XV века). Начиная с VII века Индия находилась под постоянным влиянием мусульман.
ПолитикаК началу Средневековья на территории Индии существовало множество независимых и полунезависимых княжеств. Возвышения одних княжеств, приводившие к кратковременной централизации значительной части территории Индии, сменялись их упадком. При гегемонии одного из княжеств другие подчинившиеся ему княжества превращались в наместничества во главе с наместником, назначаемым центральной властью. Но и наоборот, при распаде государственных образований бывшие наместничества превращались в независимые княжества, а вчерашние управители обретали там всю полноту власти, приняв титул раджи.
Длительный период политической нестабильности в Индии может быть объяснён той огромной ролью, которую в жизни средневековой Индии играла община, выступавшая в качестве питательной среды и опоры для множества независимых княжеств и одновременно не нуждавшаяся во вмешательстве в её внутренние дела раджи и его управителей.
НалогиПравители, хотя и ослабленные общинно-кастовой системой власти, обладали неписаным правом распоряжаться подчинённой им территорией, население которой несло различные повинности и платило налог. Доходы казны использовались на нужды правителей, на содержание воинов и чиновников, на обслуживание жрецов-брахманов. Войны в Индии происходили на уровне борьбы правителей за власть. Общины придерживались нейтралитета, уплачивая победителю установленную издревле одну шестую часть урожая. Община ограничивала аппетиты правителей и военачальников.
Общественный стройОбщиныОбщины в средневековой Индии представляли собой довольно крупные территориальные единицы, включавшие в себя несколько соседних деревень и находившиеся под управлением общинного совета, состоявшего из старост каждой деревни. Общинный совет рассматривал жалобы общинников, вершил суд, собирал налоги, которые расходовались на различные общинные нужды, в частности на поддержание оросительных каналов. Общинный совет руководил всей системой внутренних связей, разбирал жалобы, судил и выносил приговоры. В принципе общины могли обходиться без сильной централизованной власти.
КастыВажным стабилизирующим элементом в индийском обществе оставалась кастовая система, завершение становления которой пришлось как раз на VII-X вв. В это время происходит появление множества новых каст в результате разделения ранее существовавших. Выделение новых каст свидетельствует, в частности, о развитии в Индии ремесла и появлении новых профессий, а также о возникновении новых религиозных течений. Кастовая система закрепляла существовавшую в Индии социальную структуру, препятствовала её изменению и тем самым наряду с индийской общиной в определённой степени компенсировала слабость государственного аппарата в раннесредневековой Индии.
Общинно-кастовая системаОбщинно-кастовая система Индии — явление уникальное, отличающее её не только от западноевропейских, но и от исламских и дальневосточных государств. Сама традиционная община благодаря кастовой системе приобрела в социальной и экономической структуре общества средневековой Индии неповторимый вид.
Преобладали в общине земледельцы, являвшиеся владельцами земельных наделов с наследственными правами на них. Семьи брахманов и некоторых других зажиточных общинников использовали труд соседей или сдавали им свою землю в аренду. Арендаторы и батраки чаще всего принадлежали к низшим кастам. Труд представителей низших каст, тем более всеми презираемых неприкасаемых, был малооплачиваем. Это принималось ими с покорностью. В сознании средневекового индийца — «таков закон жизни, такова их карма». Общинно-кастовая система охватывала и города Индии, население которых строго делилось на касты (красильщиков, торговцев фруктами, ткачей и т. д.)
Морской путь в Индию был открыт только в конце XV века. Поэтому, положившие глаз на этот удивительный уголок мира, могли добраться сюда, только пройдя Гималаи и пустыню Тар. Дело было не из легких, однако находились смельчаки. В Средние века это были мусульмане. Вторгшись в Индию в XIII веке, они полностью захватили север страны и создали Делийский султанат.
Чем же так привлекал полуостров Индостан?
Конечно же, природными богатствами. Благоприятный климат и процветающее сельское хозяйство всегда считались божьей благодатью. К тому же ходили легенды о несметных сокровищах Индии – богатых залежах драгоценных камней.
Население страны всегда делилось на сословия. Но именно в Средние века индийское общество стало делиться на касты. Это было связано с новыми видами деятельности, политикой и религией. К высшим кастам обычно причисляли правителей, военных и жрецов, к средним – ремесленников и земледельцев, к низшим – слуг и рабов. Существовали также касты «неприкасаемых» - выполняющие самую черную работу. Они не имели никаких прав, жили вдали от населенных пунктов и могли выходить из жилища только с наступлением сумерек. Такое деление только препятствовало развитию страны, будучи главным фактором внутренней разрозненности.
Население Индии занималось как сельским хозяйством, так и наукой и ремеслом. Особое значение уделялось религии и древним традициям. В Средние века на место буддизма пришел индуизм. Вера в реинкарнацию распространилась как никогда.
Культура и искусство также были примером для подражания. Живопись, архитектура, храмы – богатейшее наследие индийской культуры, сохранившееся и по сей день.