Основным источником рабов был захват пленных. Именно пленные иностранцы составляли подавляющее большинство рабов в Древнем Риме, о чём свидетельствует анализ многочисленных письменных источников, в частности, надгробных надписей. Например, как указывает известный французский историк С.Николе, большинство рабов в Сицилии в конце II в. до н. э. (когда рабство на острове достигло наибольших масштабов) были уроженцами Малой Азии, Сирии, Греции, которые были до этого захвачены Римом[1].
В понимании римлян, — пишет историк, — раб ассоциировался с иностранцем. Так же как древние греки считали всех варваров низшей расой, у которых естественным состоянием было рабство, такие же взгляды разделяли и римляне. Например, Цицерон писал о распространенном мнении, согласно которому некоторые расы предназначены для рабства [2].
Другим источником рабов было морское разбойничество, достигшее кульминационного пункта в эпоху первого триумвирата (середина I в. до н. э.), которое в отдельные периоды римской истории также значительно содействовало увеличению числа рабов.
Третьим источником рабов было право кредитора обратить в рабство своего должника. В частности, такое право было легализировано законами двенадцати таблиц (V в. до н. э.). По истечении срока займа должнику предоставлялся один месяц льготы; если долг не уплачивался, суд отдавал должника кредитору (jure addicitur) и последний держал его у себя дома в оковах в течение 60 дней. Закон определял для таких случаев количество хлеба, которое получал заключенный (не менее 1 фунта на день), и вес оков (не более 15 фунтов). За время заключения кредитор три раза мог выводить своего должника на рынок и объявлять сумму долга. Если никто не выражал желания выкупить его, он превращался в раба (servus), которого кредитор мог продать, но только вне римской территории. Те же законы двенадцати таблиц давали отцу право продавать в рабство своих детей.
Вместе с тем, в IV в. до н. э. в Риме был принят закон Петелия, который запрещал обращать в рабство римских граждан — отныне рабами могли быть лишь иностранцы, и лишь в исключительных случаях (например, совершение серьёзного преступления) ими могли стать граждане Рима. Согласно этому закону римлянин, публично объявлявший о своей несостоятельности (банкротстве), лишался всего своего имущества, которое отбирали в уплату долгов, но сохранял личную свободу[3]. С.Николе пишет в этой связи об «отмене долгового рабства» в Риме в 326 г. до н. э. Хотя есть упоминания о том, что данный закон в последующем обходили, но как полагают историки речь идет не о долговом рабстве, а о неких формах отработки долга, без формального обращения в рабство [4].
Ассирийцы создали сильное для тех времен войско: они первыми:
1) широко использовали стальное оружие (мечи, панцири и т. п.);
2) завели отряды конницы;
3) прокладывали для войск дороги, наводили переправы через реки;
4) применяли стенобитные тараны и камнеметы для штурма крепостей.
Ассирийские цари покорили Вавилонию, города Финикии, часть Палестины. Совершали победоносные походы в Египет.
Боясь восстаний, ассирийцы прибегали к страшным жестокостям (непокорных казнили, сажали на кол, сдирали с живых кожу). Уводили в плен сотни тысяч людей, заставляя их работать на землях, принадлежащих царю, вельможам и храмам.
Покоренные народы ненавидели ассирийцев, их столицу Ниневию называли "городом крови" и "логовом львов".
Против ассирийского владычества восстала Вавилония. С ней заключили союз племена мидийцев, живших на Иранском нагорье. В 612 г. до н. э. союзники захватили и разрушили Ниневию. Ассирийская держава перестала существовать.
Персидская держава - самое обширное из существовавших до нее государств
На юге Иранского нагорья по соседству с мидийцами жили племена персов. В 550 г. до н. э. царь персов Кир покорил мидийцев; затем он завоевал Малую Азию и Вавилон (538 г. до н. э.). Власть Кира признали жители Финикии и Палестины. Царь персов разрешил евреям вернуться из вавилонского плена в Иерусалим и восстановить храм Яхве.
После смерти Кира персы захватили Египет (525 г. до н. э.). Персидская держава простиралась от реки Инд на востоке до Средиземного моря на западе.
Расцвет Персидской державы при Дарии I (521-486 гг. до и. э.). Дарий разделил царство на области (сатрапии), упорядочил сбор налогов. Мужское население завоеванных стран было обязано нести военную службу. По всей державе проводились дороги, на главных были расставлены посты с лошадьми для царских гонцов.
Персидская держава погибла под ударами войск Александра Македонского. Во многих покоренных персами странах Александра встречали как освободителя. После разгрома войск персидского царя Дария III (331 г. до н. э.) все его обширное царство перешло под власть Александра.
Особенности "мировых" держав древности
Для этих держав (Ассирийской, Персидской и др.) характерны:
1) образование самой державы в результате завоевательных войн;
2) обширная территория, населенная многочисленными народностями, отличающимися по языку, религии, хозяйственной деятельности и т. п.;
3) беспощадное ограбление государственной властью покоренного населения.