Утро 1 сентября 2004 года в школе № 1 города Беслана, что находится в Северной Осетии, запомнилось вторжением на территорию школы террористов и последующим захватом свыше тысячи учеников, их родителей и работников школы. Руководителями вооружённой банды были Аслан Масхадов, Шамиль Басаев и Абу Дзейт. В течение двух дней ни в чем не повинные дети находились в заложниках террористов, выгодно воспользовавшихся сложной структурой самого здания и большим количеством учащихся. Террористы, уничтожившие большое число мирных жителей, не желали вести переговоры, отказывали заложникам в минимальных потребностях. В результате теракта в Беслане погибло 334 человека, большинство из которых составили заложники, включая 186 детей. Терракт был последним в череде террористических атак 2004 года, впоследствии были отменены выборы губернаторов и создан НТК (Национальный террористический комитет).
Историки различных школ резко расходятся в периодизации новой истории. Как правило, в российской историографии её начало связывают с английской революцией середины XVII века. Среди других событий, которые принимаются в качестве исходного рубежа Нового времени, называют события, связанные с Реформацией, открытие испанцами в 1492 году Нового Света. Ещё сложнее обстоят дела с определением верхней границы данного периода. В советской историографии безраздельно господствовала точка зрения, согласно которой период новой истории закончился в 1917 году, когда в России произошла социалистическая революция. Согласно современной точке зрения рассмотрение событий, связанных с Новым временем, следует завершать Первой мировой войной. Дискуссия по вопросу о периодизации новой истории продолжается и сегодня
