Реакция в России на Великую Французскую революцию Россия приняла активное участие в войнах против революционной Франции. Несмотря на неизбежные трудности и потери, связанные с европейскими походами русских войск, Россия как великая держава была на них обречена. В конкретно-исторических условиях конца XVIII столетия эти войны были продиктованы стремлением императорской России предотвратить крушение существовавшего европейского порядка, защитить монархический принцип государственного устройства, который воспринимался как гарантия внутренней и международной стабильности. Однако Великая Французская революция 1789-1794 гг. не только привела к крушению абсолютизма во Франции, но и вместе с промышленной революцией в Англии означала вступление наиболее развитых стран Запада в индустриальную стадию развития. Повернуть вспять ход истории было невозможно. Начало революционных событий (1789 год) встревожили Екатерину II, которые напомнили ей события пугачевского бунта. Произошло осложнение отношений тогда еще с королевской Францией, после того, как Людовик XVI одобрил конституцию. Однако во время антимонархического выступления в Париже русский посол во Франции готовил побег короля из столицы, который не увенчался успехом. В январе 1793 г. в Париже был казнён Людовик XVI.
Особенности социального обновления в различных регионах мира позволяют выделить — впрочем, весьма условно, — три эшелона модернизации.
Первый эшелон составило большинство государств Западной Европы, а также страны, основанные европейскими поселенцами.
Модернизация здесь осуществлялась, прежде всего, за счет внутренних источников, а преобразования в различных сферах социальной жизни шли естественным путем и были синхронизированы друг с другом.
Основой социального прогресса повсеместно выступали непоколебимое право частной собственности и обусловленная им экономическая и политическая культура, причем данные ценности не ставились под сомнение в ходе даже самых ожесточенных политических конфликтов, вспыхивавших порой в этой зоне.
В странах второго эшелона внутренние предпосылки модернизации вызревали с большим трудом и в разное время, что в приобщении к современности заведомо обрекало их на роль отстающих.
К ним принято относить государства Центральной и Восточной Европы, Грецию, Португалию, Испанию, в каком - то отношении Пруссию, а также Турцию, Японию и Россию. В ХХ веке этот список пополнили наиболее передовые латиноамериканские страны: Аргентина, Бразилия, Мексика, Уругвай.
Для перечисленной здесь группы государств типичным было то, что потребность в модернизации в каждом из них осознавалась элитами быстрее, нежели складывались условия для ее проведения, ибо новый уклад политической и экономической жизни постоянно сталкивался с противодействием старых, более архаических укладов. Обновление, осуществляемое в подобных условиях, могло внедряться только рывками и сверху. Данный факт одновременно обусловливал и радикализм, и непоследовательность модернизационных преобразований во многих странах второго эшелона.
Наконец, в третий эшелон модернизации входят бывшие колониальные и зависимые государства Африки и Азии, в которых внутренние предпосылки капитализма вовсе отсутствовали. Вхождение этой части мира в современность происходит исключительно под внешним давлением и сопровождается острыми конфликтами, провалами, откатами назад.