Причина успеха была в экономическом преимуществе, которое получили вечный город после завоевания серебряных шахт в ИспанииДо второго века до нашей эры Древний Рим представлял собой относительно небольшое и скромное по силам государство, соперничавшее за региональное господство с древнегреческими городами-колониями на юге Италии и с Карфагеном на юге Африки и на востоке Испании. После серии Пунических войн, в ходе которых Рим смог одержать экономическую и военную победу над Ганнибалом, великим полководцем древности и лидером Карфагена, республика заняла лидирующие позиции в Европе. За два последующих столетия Рим превратился в первую империю "от моря до моря", покорив практически всю современную Южную и Западную Европу и Ближний Восток..Как объясняют ученые, происхождение серебра и многих других благородных металлов, из которых состоят древние монеты, можно достаточно легко определить по тому, как много разных изотопов свинца содержится внутри них. Для каждой шахты и залежи благородных металлов характерна уникальная комбинация изотопов, благодаря чему ученые могут точно определить то, откуда был добыт металл монеты, и даже вычислить ее возраст. Приобретение этих шахт позволило Древнему Риму обрести настоящую экономическую независимость и использовать новые ресурсы для экспансии и захвата новых регионов, в том числе и самого Карфагена.
