После Октябрьской революции 1917 годаКитайско-Восточная железная дорогастала объектом спора крупнейших мировых держав.
В 1918—1920 Япония пыталась овладеть дорогой, на Вашингтонской конференциитолько протест Китая и не приглашенной к обсуждению РСФСР, а также разногласия среди стран-участниц конференции не позволили достигнуть соглашения об установлении интернационального контроля над ней.
31 мая 1924 года были установлены дипломатические отношения между СССР и Китаем, при этом КВЖД признавалась совместным советско-китайским коммерческим предприятием.
В Китае в это время продолжаласьгражданская война. На юге страны с центром в Кантоне существовало правительство Гоминьдана, возглавляемое Сунь Ятсеном, на севере — в Пекине — другое правительство, бывшее, однако, игрушкой в руках десятка военных губернаторов, которые вели борьбу за контроль над ним на территории от Янцзыдо границ СССР.
В марте 1925 года умер Сунь Ятсен, его преемник Чан Кайши начал поход на север с целью объединить Китай.
В середине 1925 года активизируются антисоветские провокации в Китае, начинает ухудшаться обстановка на КВЖД. Белоэмигранты, осевшие в Харбине (немалое число которых находилось на военной службе китайских милитаристов, служило в местной полиции или работало на КВЖД) активно участвовали в провокациях на КВЖД
Дело в том, что Китай долго был закрыт для всех. Эта страна жила обособлено и самостоятельно. Они ни с кем не воевали и на них никто не нападал. Армия была слабой и необученной, оружия было мало, потому что в этом не было необходимости. Не было у Китая и мощного флота. Власти Китая были заняты исключительно делами внутри своей собственной страны, они не претендовали на чужие территории, поэтому очень мало внимания уделяли армии. Что, собственно, их и подвело, когда на них начали нападать европейские державы. У Индии, в принципе, такая же была ситуация. Они тоже очень долго жили обособленно, исключительно экономикой своей страны, пока их не закабалила Англия. Англо-китайский конфликт нарушил внутренний уклад страны. Причиной англо- китайского конфликта стал опиум, китайские власти были очень недовольны возросшей наркоманией в стране, Китай до этого всегда гордился своей высокой нравственностью. Опиум продавался за серебро, которое стало утекать из Китая и в итоге резко поднялось в цене. Никакой другой товар не мог сыграть такую же роль, как опиум, потому что у китайцев хватало собственных товаров и только в крайнем случае они могли закупать кое-что в других странах. Именно поэтому европейцы и выбрали именно такой товар как опиум, чтобы заинтересовать Китай.
Труд сделал из обезьяны человека.