Первые колонии. Первое постоянное английское поселение в Северной Америке было основано в 1607 г. на территории будущей Виргинии.
В 1620 г. значительно севернее, корабль «Мэйфлауэр» высадил группу из 102 пуритан, бежавших от религиозных преследований. Затем на этом месте был построен город Новый Плимут, положивший начало колониям Новой Англии. День высадки переселенцев отмечается в США как праздник День отцов-пилигримов.
Постепенно на Атлантическом побережье образовалось 13 колоний, население которых составляло около 2,5 млн человек. Широкое распространение в колониях Новой Англии получило мелкое фермерское хозяйство. Постепенно росла связанная с ним домашняя промышленность, а во второй половине XVII в. появились первые мануфактуры. В южных колониях землевладельцы закладывали обширные плантации, где выращивали хлопок, табак, рис.
Колониальное общество состояло из различных групп населения: фермеров, предпринимателей, наёмных работников, плантаторов-землевладельцев, «законтрактованных слуг», негров-рабов. Среди переселенцев в Америку были в основном жители Британских островов. В 18 веке этническая пестрота населения увеличилась, здесь были выходцы из многих европейских стран, однако к началу войны за независимость все колонии были англоязычные.
Поселенцы жили в бревенчатых хижинах, обычно состоявших из одной комнаты, а для освещения жгли лучину. Бельё и одежду делали из домотканого льняного полотна.
В больших городах купцы возводили каменные двух- или трёхэтажные особняки, а экипажи, мебель, ткани выписывались из Англии. Плантаторы строили себе роскошные усадьбы.
Племенное устройство
Ранее ацтеки зависели от племени тепанеков. Им приходилось отдавать большую дань и терпеть гонения. Ацтеки смогли объединить другие племена в Тройственный союз и свергнуть гнет. Они создали свободный город-государство.
Устройство государства ацтеков вначале ничем не отличалось от порядков, существовавших у других племен. Род объединял группу семей, они имели общего предка. Все вопросы общины решал старейшина, возглавлявший род. Из 20 родов складывалось племя. Роду давалось право самостоятельно вести дела, но важные вопросы решались на совете племени, который состоял из старейшин каждого рода. Для руководства племенем выбирали двух вождей. Устройством внутренних дел и вопросами религии занимался один вождь, а второй – возглавлял военные действия. Вождей выбирал совет из своего состава, они несли ответственность перед ним. Члены Совета могли сместить вождей и назначить других. Таким было устройство жизни ацтеков во время их переселения в Мексиканское нагорье.
Возникновение государства
Победив тепанеков, ацтеки изменили свое положение. Они захватили новые земли, которые распределили между выдающимися воинами. Побежденные племена превратили в рабов.
У ацтеков формируется слой населения, что отличается знатностью и богатством. Люди, принадлежащие к нему, хотят еще больше обогатиться, поэтому жаждут новых завоеваний. Появление классов (рабов и рабовладельцев) закономерно приводит к образованию государства.
Устройство государства ацтеков напоминало прежнее племенное управление. Очень усилилась роль военного вождя, ставшего фактически правителем народа, совету отводились второстепенные функции, его члены могли лишь давать советы вождю. Выборная система была забыта. Верховная власть становится наследственной. Вождь, занимавшийся внутренними делами, руководит лишь религиозными делами.
В начале XV века существовало примитивное рабовладельческое государство. По желанию верхушки общества, правитель воевал с народами, жившими на юге, им пришлось признать верховенство ацтеков.
В государстве ацтеков существовала общественная иерархия: население делилось на 3 сословия.
Высшую ступень занимала знать.
Основная часть населения была крестьянами.
Низшую ступень занимали рабы-пленники и обязанные, что не были выкупить свободу.
Правящее сословие передавало свой статус по наследству, но можно было его получить, добросовестно служа императору.
Благодаря новым богатствам, ацтекам удалось расширить Теночтитлан. Были построены большие дома для богатых воинов, храмы. В результате побед у ацтекских воинов возникли гордость и превосходство над другими племенами. В середине XV века правителем становится Монтесума по прозвищу Гневный. В годы его правления ацтеки преодолели границы Мексиканского нагорья, переправились через горы и вышли на морское побережье.
Устройство империи ацтеков отличалось от европейских государств. Общим было этническое разнообразие. Отличием было то, что в значительной мере это стало единой системой для собирания налогов, а не управления.
В 1521 году государство ацтеков прекратило существование, оно было покорено испанскими конкистадорами во главе с Эрнандо Кортесом.