Основные признаки феодального строя в странах Западной Европы сформировались в IX-X веках. Его основным признаком является превращение земли в главный источник дохода. Князья, вельможи, короли, военачальники постепенно превратили общинные и завоёванные земли в свою собственность и наследственность. Их право землёй было узаконено. Увеличивались доходы от земли. Так знать постепенно становилась крупными землевладельцами. Излишки земель они сдавали в пользование крестьянам. За несение военной службы каждому человеку выделялся в дар земельный надел, который носил название «феод», а их владельцев называли «вассалами», то есть военными слугами. Феодалы владели землями вместе с населяющими их крестьянами.. Владелец земли был по отношению к своим воинам «сеньором». Хозяйство феодала называлось поместьем. Некоторые крестьяне имели небольшое хозяйство, но земли не имели, поэтому зависели от своих феодалов. Все работы в хозяйстве феодала крестьяне выполняли своими орудиями труда. Крестьяне были заинтересованы в труде, так получали от его величины.
Одним из признаков феодального строя являлось натуральное хозяйство. Все необходимые вещи и продукты производились в поместье феодала. Лишь соль и металл они получали в обмен на продукты питания и скот. До XI века торговля находилась на низком уровне. При натуральном хозяйстве почти ничего не покупалось и не продавалось.
Экономические и политические связи также были слабыми. Крупные феодалы становились всё более независимыми от короля. У них был свой суд, своя система принуждения и сбор налогов. Ремесло постепенно отделялось от сельского хозяйства, возникали и росли города, превращавшиеся в культурные, ремесленные, административные и торговые центры. Крупные феодалы вопросы войны и мира решали сами. Некоторые даже сами провозглашали себя королями. Всё это в конечном итоге привело к раздробленности в Западной Европе в IX-X веках. Феодалы и крестьяне заключали между собой соглашения: крестьяне давали клятву, верно, служить феодалу, а феодалы обещали заботиться о крестьянах. Феодала нападали на своих соседей с целью захвата земель. Такие столкновения назывались феодальными междоусобицами. Для защиты и укрытия феодалы строили замки – жилище и крепость феодала. Церковь запрещала воевать на Рождество и Пасху, называя это грехом.
Российская империя систематически осуществляла попытки ликвидации Брестской унии ещё во времена раздела Речи Посполитой в XIX веке. Советская власть, не скрывая своих намерений, возобновила эти попытки после присоединения Западной Украины и Западной Белоруссии к СССР в сентябре 1939 года, до этого входили в состав Польши.
Пропагандистское наступление против грекокатолической церкви начал журнал «Коммунист», который 9 октября 1939 обвинил её структуры в сотрудничестве с «польской буржуазией» и в антисоветской агитации. В то же время было закрыто 20 грекокатолических изданий и начато изъятие религиозной литературы из библиотек и книжных магазинов. Были закрыты семинария и монастырский новициат. 22 октября 1939 избранное на псевдодемократических выборах Народное собрание Украины проголосовало за декрет о национализации всех грекокатолических строений, включая церкви и монастыри. Функционирование грекокатолических организаций было запрещено, а священники провозглашены «общественно непригодными» и обложены высокими налогами, до 15 тысяч рублей ежегодно. Митрополит лично встречался с Н. С. Хрущёвым по поводу тех обременений, достигнув небольшого ослабления.
Митрополит Андрей Шептицкий издал 9 октября 1939 пастырское письмо, в котором подчеркнул трудность новой ситуации для церкви и подчеркнул необходимость воспитания детей и молодежи в духе грекокатолической веры. Несколькими месяцами позже он обратился к священникам, чтобы открыто не выступали на стороне одной из политических сил, чтобы избежать дальнейших репрессий. Шептицкий позволил также отправлять служение в частных домах и смягчил принципы отпущения для монахов на пребывание вне монастыря. Однако в действительности темп атеизации общества не отвечал чаяниям сталинской власти и склонил власти к повышению расходов на антирелигиозную кампанию, которая проводилась средствами связи, комсомолом и Союзом воинствующих безбожников. Увеличено было и давление на школы с требованием введения в программы атеистических предметов, а традиционные религиозные праздники были объявлены рабочими днями.
Параллельно с атеистической кампанией также начались попытки внедрения влияния на галицких территориях Русской православной церкви. 17 октября 1939 Пантелеймон Рожновский был назначен епископом Гродненским по поручению проводить миссионерскую деятельность в западных областях Беларуси и Украины. В середине следующего года Николай Ярушевич стал экзархом волынским. 28 октября 1940, несмотря на оппозицию даже православных иерархов, которые предостерегали от трудностей при возможной попытке религиозного поворота, Московский Патриархат отчётливо изъявлял желание ликвидировать грекокатолицизм.
Экспансия Русской православной церкви и атеизации края была прервана началом немецко-советской войны 22 июня 1941 года.
