Накануне Люблинской унии в Беларуси проживало 1800 тыс. жителей, которые по своему социально- экономическому положению делились на три сословия: шляхта, крестьяне и мещане. Шляхта была закрытым сословием и строго оберегала свои ряды. Самым многочисленным сословием общества было крестьянство. После аграрной реформы крестьяне делились на следующие категории: тяглые, осадные, огородники и слуги. Тяглые крестьяне должны были отрабатывать барщину по два дня в неделю, платить чинш от 6 до 21 грошей с волоки и оброк. Осадные (оборонные) крестьяне не ходили на барщину, но платили 30 грошей чиншу и выполняли другие повинности наравне с тяглыми. К крестьянам-слугам относились ремесленники, кузнецы, конюхи и др. Самой бедной частью крестьянства были огородники, халупники и кутники. Огородники не имели пахотной земли, только огород, халупники имели только дом, а кутники даже собственного дома не имели. В конце XVI - первой половине XVII в. в ВКЛ окончательно фактически и юридически оформилось крепостное право. Статут 1588 г. ввел срок розыска беглых крестьян до 20 лет. Он лишил права крестьян перехода и зачислял в положение непохожих людей тех, кто прожил на земле феодала 10 лет. Крестьянин стал объектом залога, купли-продажи, как с землей, так и без нее. С каждым годом увеличивалась барщина, чинш, натуральный оброк Крестьяне оказались на самой нижней лестнице феодального общества. В XVI в. происходит урбанизация белорусского общества, появляются новые города. Почти все города получили магдебургское право, которое содействовало развитию в них ремесла и торговли, давало независимость от королевских чиновников. В ВКЛ насчитывалось 112 городов и местечек. На социально-экономическую жизнь Беларуси в конце XVII - начале XVIII ее. оказали влияние многолетние войны, которые привели к разрушению производительных сил, к
разорению крестьянства, феодального хозяйства, упадку торговли, уменьшению количества населения. После войны 1654 -1667 гг. пустовало более половины пахотных земель. Начиная с середины XVIII в. в экономическом развитии Беларуси происходят значительные изменения. Если в 1717 г. в белорусских землях ВКЛ проживало около 1,5 млн. человек, то в 1791 г. - более 3,6 млн. После военного лихолетья постепенно восстанавливалось сельское хозяйство, развивалась внутренняя и внешняя торговля, а вместе с ними и товаро-денежные.
Свои дома египтяне с древних времен ориентировали по оси юг-север. При этом передней стороной считался юг. Недаром, одним из названий юга было hntj — лицо, перед, начало; а севера pht — затылок, задняя сторона. Соответственно одно и то же слово служило для обозначения востока и левого (jзb), запада и правого (jmn). Обычное для египтян направление течения реки - с юга на север, как Нил. Когда же египтянам случалось встречать другую реку (например, Евфрат) , текущую не на север, а на юг, им приходилось говорить: “Эта перевернутая вода, которая течет вниз по течению, двигаясь вверх по течению”. Интересно, что южная ориентация сохранилась в повседневной жизни и сейчас.
В период между 40 и 13 тыс. лет до н. э. в истории человечества опять произошли крупные перемены. В древних общинах были запрещены браки между сородичами, а это сразу улучшило человеческую природу. Именно в это время и появился человек современного типа, окончательно сформировался «гомо сапиенс». Походка его стала полностью вертикальной, плечи распрямились, лицо потеряло животные черты. Мозг стал более развитым. Следствием этого явился ряд полезных новшеств. Каменные орудия труда и оружие становились все совершеннее. Люди научились делать настоящие тонкие ножи, наконечники копий, изобрели иглу, при которой стали шить меховую одежду. Обитатели предледниковых зон строили полуземлянки с крышей из жердей, покрытых дерном. Часто основанием крыши служили крупные кости мамонтов или их черепа. Посреди такого дома складывали очаг или несколько очагов из камней для обогревания и приготовления пищи. Охота на крупных животных, собирательство ягод, грибов, съедобных корней, рыбная ловля при остроги и гарпуна стали основныминаправлениями хозяйства. Постепенно люди переходили на полуоседлый образ жизни. В центре такого хозяйства находилась женщина — мать, хранительница очага, хозяйка, которая регулярно поставляла пищу своему роду, тогда как охота — главное занятие мужчин — зависела от удачи, от случая, как и рыбная ловля. Потому тогдашними человеческими коллективами, или родовыми общинами, которые назывались так потому, что члены этих общин были родственниками, руководили женщины. Это было время матриархата.
разорению крестьянства, феодального хозяйства, упадку торговли, уменьшению количества населения. После войны 1654 -1667 гг. пустовало более половины пахотных земель. Начиная с середины XVIII в. в экономическом развитии Беларуси происходят значительные изменения. Если в 1717 г. в белорусских землях ВКЛ проживало около 1,5 млн. человек, то в 1791 г. - более 3,6 млн. После военного лихолетья постепенно восстанавливалось сельское хозяйство, развивалась внутренняя и внешняя торговля, а вместе с ними и товаро-денежные.