Александр Второй проводил политику поддержки христианских народов (и в частности, сербов и болгар) на территории Османской империи. Плюс к тому, ему не давало покоя унижение России, которое перенесла страна в результате поражения в Крымской войне 1853-56 года, и он начал новую войну с Турцией в 1877 году, в результате которой не только вернул России былую славу морской державы, но и вернул обратно все ее владения на Черном море, Кавказе, и добился больших улучшений в жизни славян Османской империи, вплоть до их частичного и полного освобождения.
Александр Третий же, напротив, славился своим миролюбием и сдержанностью. Он вначале был даже инициатором расторжения союза с Германией, Австро-Венгрией и Болгарией после того, как последняя начала военные действия против Сербии, и отвернулась полностью от России. Царь уговорил германского канцлера Вильгельма не начинать войну с Францией. Вел уравновешенную политику с Англией, благодаря чему предотвратил попытки захвата среднеазиатских владений. При нем стал оформляться военно-политический союз России-Англии-Франции под названием АНТАНТА.
Довелось мне как-то попутешествовать с одним купцом. Многие торговые порты мы посетили. Мы торговали и Южной Европе, и в Карфагене, были и на Сицилии, в Северной Африке, и в Египте. Посетили Аравию, Финикию, Малую Азию, Причерноморье. Но самым богатым и удивительным оказался афинский порт Пирей в Греции. Он был центром международной торговли. Там было все: от зерна и рабов, до золота и драгоценных камней. Там «слупили» с моего купца огромную пошлину, но он продал почти весь свой товар, не оставшись в «накладе». Чего там только не продавали купцы из разных стран, порадовали меня:
1) Диковинные ковры и подушки из Карфагена;
2) Ароматные фрукты, сыр и свиньи, доставленные с острова Сицилия;
3) Слоновая кость и лотос из Северной Африки;
4) Египетский папирус;
5) Благовония, специи и драгоценные камни из Аравии;
6) Пурпур, финики и мука из Финикии;
7) Золото, серебро, мрамор и керамика, лошади, лес из Малой Азии;
8) Железо, мед и рыба из Причерноморья;
9) Мясо, керамика, рабы и вино из Южной Европы.
А сами греки торговали оливковым маслом, чудесным вином, очень красивыми расписными лакированными вазами, кожей, льном, тканями, серебром, бронзовым и железным оружием, мрамором, медом, лошадьми и рабами.
Конечно, весь этот товар я видел и в других торговых портах, но в таком количестве и все вместе – ни разу. В связи с этим, очень удивительным и богатым показался мне афинский порт Пирей!