Михаил Петрович Лазарев родился 3 (14) ноября 1788 г. в дворянской семье сенатора Петра Гавриловича Лазарева, представителя боковой ветви армянского аристократического рода Абамелек-Лазаревых, правителя Владимирского наместничества.
В 1803 г. выдержал экзамен на звание гардемарина, став третьим по успеваемости из 32 учеников. В декабре 1805 г. произведён в первый офицерский чин — мичмана. В числе 30 лучших выпускников корпуса отправлен в Англию, где служил волонтёром на флоте до 1808 г. для ознакомления с постановкой военно-морского дела в иностранных портах. В течение пяти лет находился в непрерывном плавании в Атлантическом океане и Средиземном море.
В 1808—1813 гг. служил на Балтийском флоте. Участвовал в Русско-шведской войне 1808—1809 гг. и Отечественной войне 1812 г.
К реформам Столыпина большая часть русского общества относилась отрицательно или настороженно. Реформатор не поддержал безоговорочно ни одну из политических или социальных сил, поэтому все были им недовольны по тем, или иным причинам. ("Политическая жизнь в 1907-1914 годах").