Восстание Уота Тайлера 1381 года - крупнейшее в средневековой Англии антифеодальное восстание крестьян. Причины восстания - ухудшение положения основной массы крестьянства в связи с усилением крепостнического гнёта. Тяжёлое положение народных масс усугублялось изданными статутами (законами) о рабочих, установившими низкий уровень заработной платы и продолжительность рабочего дня, введёнными в связи с эпидемией чумы («чёрная смерть» ) , охватившей Англию в 1348-1349. Значительную роль в подготовке восстания сыграли проповеди так называемых лоллардов (народных проповедников) и их идеолога священника Джона Болла. В них резко критиковалась несправедливость феодального строя, выдвигались требования отмены барщины, десятины, налогов, уравнения сословий. Непосредственным поводом к восстанию послужил сбор введённого в 1377 и увеличенного в 1380 по сравнению с 1379 годом в 3 раза поголовного налога в связи с возобновлением Столетней войны 1337-1453.
Древние шумеры, жившие на юге Месопотамии, были первоклассными торговцами. И как предполагают ученые, именно им принадлежит честь изобретения письменности. Во всяком случае, Шумеры были первым народом, оставившем о себе письменные свидетельства. Предшественники письма – глиняные таблички, которыми обменивались торговцы в залог товаров, – появились более 5000 лет до н.э., а первые записи – это не что как, торговые счета. Оставленные шумерами письменные свидетельства назвали клинописью, потому что надписи состояли из клиновидных значков, которые процарапывались или выдавливались палочкой на глиняных плитках. Клинопись первоначально насчитывала около 1000 знаков и, по сути, была графическим языком – эти знаки изображали предметы. Наиболее ранние образцы – это рисунки птицы, рыбы, колоса и зерна. Со временем изображения стали более абстрактными, и графический язык уже мог передавать более сложные понятия из области истории, науки, астрономии, математики, медицины и т.д. Торговля и религия были основой письма. Жрецы выступали поручителями в торговых сделках, подсчитывали доходы казны, следили за государственными делами, регулировали обращение денег. Они же воспитывали учеников, учили их чтению, письму и счету. Жители Шумера выращивали пшеницу, ячмень, овощи и финики, разводили овец и коров. Люди рыли ирригационные каналы, осваивали новые земли. У них появились избыточные продукты для торговли и обмена.