Ингибиторы -это вещества, замедляющие или полностью прекращающие химические реакции. Оказывается, в химической промышленности существует необходимость не только ускорять процессы, но и замедлять нежелательные, побочные химические реакции. Возьмём, к примеру, добычу и переработку нефти или газа. Скважины, трубы и оборудование нефтяных и газовых промыслов находятся постоянно под воздействием очень агрессивных сред, которые содержат минеральные соли, угольную кислоту и растворы других неорганических и органических кислот, сероводород, углекислый газ. Ингибиторы здесь остро необходимы для защиты этих конструкционных деталей от коррозии. К ингибиторам в нефтегазовой промышленности предъявляется ряд очень жестких требований: они должны синтезироваться на основе доступного сырья (природного или синтетического), не должны оказывать отрицательного влияния на другие этапы переработки (транспортировку, сбор нефти), быть умеренно токсичными и главное быть максимально эффективными при минимальных концентрациях. Поэтому из целого ряда ингибиторов в процессах нефте и газопереработки могут применятся лишь некоторые, чаще всего - это азотсодержащие ингибиторы. Коррозия металлов, сталей - одна из наиболее частых причин использования ингибиторов в производстве. Однако, и в других отраслях промышленности ингибиторы часто используются. Например, в пищевой промышленности, при изготовлении напитков, соков, для подавления развития реакций брожения и появления бактерий.
Другие исследователи предполагают, что слово «химия» происходит от египетского «хёми» («хюми»), переводимого как «черный, тайный», употребляемого как наименование Египта, так и для обозначения чернозёма почву, содержащую плодородный нильский ил.
Высказано предположение, что слово «химия» происходит от древнекитайского «ким» «золото».