Кислород — самая важная составная часть воздуха, без которой жизнь невозможна. Кислород воздуха является тем жизненным газом, при непременном участии которого в организме протекают окислительные процессы. Вдыхаемый кислород соединяется с гемоглобином крови, в результате чего образуется оксигемоглобин. Эритроциты крови переносят кислород к клеткам организма. В организме при участии кислорода протекают окислительные процессы с образованием тепла. Кислород поддерживает в живом организме дыхание и обмен веществ. Без кислорода невозможна жизнь животного и растительного мира. Организм весьма чувствителен к уменьшению количества кислорода во вдыхаемом воздухе и любое нарушение кислородного баланса быстро сказывается на нем. При уменьшении кислорода в воздухе до 7—8% компенсаторные усилия организма истощаются и у подопытных животных вследствие недостатка кислорода сразу наступают угрожающие жизни явления (асфиксия, падение температуры тела, резкое уменьшение мочеотделения) . Расход кислорода повышается в связи с интенсивностью обмена веществ; обмен же веществ повышается при увеличении нагрузки организма в связи с усилением трудовых процессов. Имеются следующие данные о количестве вдыхаемого человеком воздуха в течение одной минуты в зависимости от характера труда: а) при полном покое — 9 л, б) в сидячем положении — 10,6 л, в) в стоячем положении — 12 л, г) при ходьбе со ско-ростью 3,2 км в час — 24,8 л, д) при плавании — 41,3 л, е) при беге со скоростью 11,2 км в час — 63,8 л. Следовательно, по мере увеличения нагрузки организма возрастает и потребление кислорода. Человек может при и к меньшему содержанию кислорода во вдыхаемом воздухе, производя более частые и более глубокие вдыхания, набирая, таким образом, в свои легкие необходимое количество кислорода. Человек может даже работать при пониженном содержании кислорода в воздухе (до 15% вместо 20,7%). Дыхание становится почти невозможным, если содержание кислорода во вдыхаемом воздухе падает ниже 10%. Практически в атмосферном воздухе содержание кислорода заметно не изменяется; если и отмечаются отклонения, то они невелики и лежат в пределах 0,1—0,2%. В лесах и на берегу моря кислорода в воздухе несколько больше, чем в безлесных местах и вдали от моря. Количество кислорода в атмосферном воздухе на горных высотах, более 2 000 м над уровнем моря, заметно уменьшается; содержание кислорода в воздухе значительно понижается также, например, в рудниках и глубоких шахтах, куда доступ кислорода из атмосферного воздуха ограничен, вследствие чего содержание кислорода может там понизиться до 18%, а иногда даже и до 13%, то же наблюдается и в герметически замкнутых помещениях (газоубежищах, подводных лодках) , глубоких колодцах. Вопрос о кислородном дефиците в нормальных природных условиях обычно не возникает, несмотря на то, что животный и растительный мир земного шара потребляет колоссальные количества кислорода; процентное содержание его как в атмосферном воздухе, так и в воздухе закрытых помещений почти не изменяется, что зависит от неисчерпаемых запасов кислорода в природе. В обычных условиях существования и работы человека на земле не может возникнуть опасности или вреда для его здоровья от недостатка кислорода в воздухе закрытых помещений. Опасность может возникнуть вследствие сравнительно длительного пребывания в герметически закрытых помещениях и при работе в глубоких шахтах. Увеличение количества кислорода во вдыхаемом воздухе, как правило, не приносит заметного вреда, что подтверждается многочисленными опытами и наблюдениями. Применение кислорода при лечении больных также подтверждает его безвредность; как известно, для этой цели употребляют смесь воздуха с 30—35% кислорода, вдыхаемую больными при обычном атмосферном давлении. Восстановление постоянного расхода в природе кислорода происходит в результате выделения его главным образом зелеными частями растений и дождевой водой (с образованием углекислых солей в морской воде) .
Восстановление постоянного расхода в природе кислорода происходит в результате выделения его главным образом зелеными частями растений и дождевой водой (с образованием углекислых солей в морской воде) .