Живущий в сложной действительности главный герой повести, семилетний мальчик, делит и свой мир на два измерения: реальный мир и древний мир, фантастический мир сказки и легенды, добра и справедливости, который как бы компенсирует несправедливости реальности, а их много. Мальчик оставлен родителями на попечение деда. И у отца, и у матери уже другие семьи. Живет мальчик с дедом Момуном на далеком лесном кордоне, где их родственник Орозкул все время притесняет, унижает их. Дед не мог защитить внука от жестокостей и несправедливостей сего мира, ибо сам был слаб. В повести, как, увы, и в жизни, получается так, что лучшие люди бедны, несчастливы, унижены теми, кто имеет, власть и силу. Так, дед Момун “всю жизнь с утра до вечера в работе, в хлопотах прожил, а заставить уважать себя не научился” и оказался во власти мстительного и ограниченного родственника - Орозкула, хозяина кордона.
Мальчик наблюдал за пробуждением природы из окна, так как погода была слишком дурна, чтобы выходить на крыльцо. Наступление весны, почерневшие крыши и неустанно таящий снег радовали только его, отца и Евсеича. Последние двое были страстными охотниками и с нетерпением ждали, когда же появится настоящая дичь. Сережа так же проникся этим переживанием, и позабыв обо всем, наблюдал из разных уголков дома как меняется пейзаж за окном. Интерес его, от части, удовлетворяли рассказы отца, но чаша терпения переполнялась с каждым днём. Отчаянно хотелось уговорить мать позволить выйти на крыльцо.
