В повести "В дурном обществе" Владимира Галактионовича Короленко рассказывается о дружбе мальчика Васи из состоятельной семьи с двумя нищими ребятишками - Валеком и Марусей. Огромная разница в статусе не мешает детям крепко дружить и хорошо относиться друг к другу. Мальчик Вася - сын судьи, и рассказ ведется от его лица. Повесть начинается со слов: "Моя мать умерла, когда мне было шесть лет".
После смерти матери Вася не находит общего языка с отцом, который замкнулся в себе и почти не замечает старшего сына. Мальчик часто предоставлен сам себе. Он бродит по улицам городка, общается с людьми из самых разных социальных слоев. Как-то раз Вася с приятелями решили влезть в старую полуразрушенную часовню, о которой ходили нехорошие слухи. Васины приятели испугались и убежали, а Вася встретил Валека и Марусю.
Эти дети, живущие в "подземелье", стали его друзьями. Не по годам серьезный Валек относится к Васе почти как к младшему брату. Они разговаривают о разных вещах, и Вася узнает из этих бесед много нового для себя. Вася узнает, что Валеку нередко приходится воровать, чтобы прокормить себя и сестренку Марусю.
Маруся - ровесница васиной младшей сестры Сони. Девочка тяжело болеет. "Серый камень высасывает из нее жизнь" - говорит Валек.
Вася старается своим друзьям: приносит им яблоки из своего сада, сладости. Когда Марусе стало совсем плохо, Вася принес девочке роскошную куклу, которую на время выпросил у сестренки. Узнав о пропаже игрушки, отец очень сердится, потому что эта кукла - память о его покойной жене. Отец считает, что сын украл куклу и "снес", то есть продал. Вася же молчит, чтобы не повредить своим друзьям.
Правда открывается, когда Тыбурций - нищий, с которым жили Валек и Маруся - возвращает судье куклу. Тыбурций сообщает ужасную весть о смерти девочки. Отец Васи наконец-то понимает, почему его сын так поступил и понял, что Вася - не "негодный мальчишка", а добрый и хороший мальчик.
Тыбурций и Валек после смерти Маруси покинули город, но память о той дружбе осталась с Васей навсегда.
В повести Владимира Короленко "В дурном обществе" повествование ведется от лица главного героя - Васи, сына судьи городка Княжье-Вено. На момент повествования Васе примерно девять лет.
Вася был из зажиточной семьи, он жил с отцом и сестренкой Соней в большом доме с садом. Тем не менее, Вася был несчастным одиноким ребенком. Мама его умерла, когда Васе было шесть лет, а с отцом Вася не нашел общего языка. Судья так сильно горевал по жене, что почти не обращал внимание на сына. Лицо васиного отца было всегда сурово и печально, и Вася боялся сам подойти к отцу. Целые дни мальчик проводил на улицах городка.
Однажды Вася с приятелями решили посмотреть, что находится внутри полуразрушенной часовни, о которой ходили дурные слухи. Приятели Васи испугались и убежали, а сам Вася не испугался, влез туда и познакомился с Валеком и Марусей, детьми нищего Тыбурция Драба. Они жили в этой часовне.
Вася очень привязался к друзьям, особенно к маленькой Марусе - ровеснице его сестренки Сони. Маруся тяжело болела и в конце концов умерла. Вася как мог старался друзьям, и даже принес Марусе красивую куклу своей сестры. Марусе очень понравилась игрушка, и ей даже ненадолго стало лучше, но потом девочка все равно умерла. По словам ее брата Валека "серый камень высасывал из нее жизнь".
Случай с куклой раскрыл васиному отцу глаза на то, что его сын - не "негодный мальчишка", а искренний и добрый человек. Когда судья узнал что Вася унес из дома куклу, он был в ярости. Судья кричал на Васю, требуя, чтобы тот сказал, куда "снес" игрушку. Вася плакал, но не выдал своих друзей. В этот момент пришел Тыбурций, вернул куклу и сообщил о смерти маленькой Маруси. После этого случая судья стал гораздо лучше относиться к сыну. Кроме того, Вася много узнал о жизни бедных людей. Если бы не дружба с "детьми подземелья", он бы многого не понимал бы. Эта дружба многому научила Васю.
слова Татьяны в конце произведения :
А счастье было так возможно,
Так близко!.. Но судьба моя
Уж решена. Неосторожно,
Быть может, поступила я:
Меня с слезами заклинаний
Молила мать; для бедной Тани
Все были жребии равны…
Я вышла замуж. Вы должны,
Я вас меня оставить;
Я знаю: в вашем сердце есть
И гордость, и прямая честь.
Я вас люблю (к чему лукавить?),
Но я другому отдана;
Я буду век ему верна».