Действия происходят на бал-маскараде. В читальне сидели 5 человек, читали газеты и дремали. Как вдруг дверь отворилась и в комнату вошёл приземистый мужчина в маске, лакей с подносом, а за ним ещё две дамы. На подносе была бутылка ликера и три бутылки красного вина. Он пригласил "мамзелей" войти, сел за стол и скинул журналы. Читатели газет были возмущены поведением неизвестного. "Здесь читальня, а не буфет" - сказал один из интеллигентов. Но мужчина не хотел отступать. Долго продолжался спор между главным героем и интеллигентами, в читальне поднялся большой шум, все кричали. Из-за этого танцы прекратились и все присутствующие прильнули к читальне. Евстрат Спиридоныч, один из интеллигентов, созвал всех полицейских и сел писать протокол на мужчину в маске. Но тот лишь с иронией говорил: "теперь что же со мной, с бедным, будет? Бедная моя головушка! " И в один миг он снял маску, и в его лице все узнали миллионера Пятигорова. Интеллигенты не промолвив ни слова вышли на цыпочках за дверь. По клубу они ходили с виноватыми лицами, но в два часа проводили Пятигорова домой и сразу повеселели.
Стихотворение "Крест" Н.Гумилёв написал в 1906 г. Лирический герой этого стихотворения - игрок, который проигрывает все. . Выйдя на улицу после первого проигрыша, герой находится в каком-то "холодном безумье", и в то же время "В тревожном азарте". Именно эти эпитеты передают состояние игрока. Нет, ему ужу не остановиться .Развернутая метафора "Рассветные тени бродили так нежно по нежным снегам" еще дает какую-то надежду, что игрок остановится вовремя.Но нет. Для него, азартного человека, нет ничего святого. И у него остается еще крест. Ему тяжело, он прижимает золотой крест к губам, падает на колени. И снова идет играть. На кон он ставит крест. Все стихли и встали испуганно с мест, Когда я вошёл воспаленный, безумный, И молча на карту поставил мой крест. Взволнованность речи придает четырехстопный амфибрахий. Перекрестная рифмовка усиливает напряженность (небо -хлеба, нищета - креста).
