Анастасия – главная героиня романа «Прекрасная астраханка, или Хижина на берегу реки Оки». Она – купеческая дочь, единственная наследница богатства её родителей, дитя своего времени.
Воспитанная на непреложных для неё истинах Священного Писания, Анастасия – благовоспитанная и богобоязненная. Она любит и почитает своих родителей, которые сделали всё, чтоб подготовить дочь к выполнению роли будущей матери и хозяйки дома (в установках своего времени). Наконец, она просто умница и красавица. Автор многократно подчеркивает её духовную и внешнюю красоту, называя ее прекрасной.
Однако, чрезмерное увлечение любовными романами, сыграло с ней злую шутку. Её душа жаждала таких же бурных чувственных переживаний, о которых она узнавала из книг. И так же, как у отдельной снежинки нет шансов на самостоятельной полёт в снежной лавине, у Насти не было сил сопротивляться потоку чувств, которые на неё нахлынули с момента знакомства со Стефаном – сыном Степана Разина (разбойником по законам того времени). Любовь захватывает Анастасию целиком, и она позволяет себя похитить…
С этого момента чувства героини начинают раздваиваться между любовью и долгом. При этом она вполне решительна и отважна. Она не ищет оправдания ни себе, ни разбойникам:
«... человек, зараженный пороками, всегда ищет оправдания себя в то время, когда он сделается преступником».
Не в силах жить с ощущением вины перед родителями, в назначенный час она завершает свою жизнь.
Перед смертью она оставляет завещание, что подчеркивает её осознанное желание подарить благо другим людям. А Стефана она просит «...искать славы или смерти под знаменами Отечества и… добрыми делами соединиться с нею в вечности».
