Суровый непреклонный, тарас бульба ведет жизнь, полную невзгод и опасностей. он не был создан для семейного очага. его «нежба» - чистое поле да добрый конь. увидевшись после долгой разлуки с сыновьями, тарас назавтра же спешит с ними в сечь, к казакам. здесь его подлинная стихия. человек огромной воли и недюжинного природного ума, трогательно нежный к товарищам п беспощадный к врагу, он карает польских магнатов и арендаторов и защищает угнетенных п обездоленных. это могучий образ, овеянный поэтической легендой, по выражению гоголя, «точно необыкновенное явление силы» . это мудрый и опытный вожак казацкого войска. его отличали, пишет гоголь, «умение двигать войском и сильнейшая ненависть к врагам» . и вместе с тем тарас ни в малейшей степени не противопоставлен окружающей его среде. он «любит простую жизнь казаков» и ничем не выделяется среди них. вся жизнь тараса была неразрывно связана с жизнью сечи. служению товариществу, отчизне он отдавал себя безраздельно. ценя в человеке прежде всего его мужество и преданность идеалам сечи, он неумолим к изменникам н трусам. образ тараса воплощает в себе удаль и размах народной жизни, всю духовную и нравственную силу народа. это человек большого накала чувств, страстей, мысли. сила тараса - в могуществе тех патриотических идей, которые он выражает.
Сказка рассказывает о трудном военном времени. Зима. В деревушке Бережки появляется раненый в ногу немецким снарядом вороной конь. Жители деревни принимают его и по возможности Ведь "конь пострадал от врага". Конь прижился на мельнице у мельника Панкрата. Но еды не хватает и конь по у калиток жителей. Ему охотно выносят еду. Но в деревне есть неуживчивый и угрюмый мальчик Филька, по прозвищу "Да ну тебя". Конь приходит к калитке дома Фильки и просит еды. Филька выходит из дома, в руках унего краюха черного хлеба с солью. Конь просит хлеба, но Филька грубо бьёт коня по губам и бросает краюшку в снег. Конь очень обиделся. В деревню приходят сильнейшие морозы. Вода на мельнице замерзает и мельница не работает. Зерно молоть нельзя, муки нет. Жители деревни поговаривают о большой несправедливости и людской злобе, которые стали причиной таких морозов. И бабушка Фильки рассказывает ему историю про раненого солдата и мужика.
