Владимир является молодым прапорщиком, небогатым дворянином и помещиком. Он владеет деревней с крестьянами:
"...в голову молодому человеку..."
"...был бедный армейский прапорщик, находившийся в отпуску в своей деревне..."
Имя и отчество героя - Владимир Николаевич:
"...Владимир Николаевич в каждом письме умолял ее..."
Владимир - довольно образованный человек. Он читает книги, умеет рисовать и играть на музыкальном инструменте:
"...книги, им некогда прочитанные, его рисунки, ноты и стихи, им переписанные для нее..."
Однажды Владимир и богатая барышня Марья Гавриловна Р** влюбляются друг в друга, но родители девушки запрещают героям видеться:
"...Само по себе разумеется, что молодой человек пылал равною страстию и что родители его любезной, заметя их взаимную склонность, запретили дочери о нем и думать..."
Влюбленные Марья и Владимир решают тайно повенчаться. По ошибке в церкви Марью венчают с незнакомым мужчиной. Узнав об этом странном венчании, Владимир впадает в отчаяние. Он решает искать смерти и для этого уезжает в армию на войну:
"...Но каково было изумление ненарадовских помещиков, когда в ответ на их приглашение получили они от него полусумасшедшее письмо! Он объявлял им, что нога его не будет никогда в их доме, и просил забыть о несчастном, для которого смерть остается единою надеждою. Через несколько дней узнали они, что Владимир уехал в армию. Это было в 1812 году..."
К числу лучших своих произведений Л. Н. Толстой относил написанный в 1872 году для «Азбуки» рассказ «Кавказский пленник». Содержание его было навеяно воспоминаниями о реальном случае из жизни самого писателя. Во время службы на Кавказе он едва не попал в плен. Льву Николаевичу и ехавшему рядом с ним чеченцу чудом удалось от преследовавших их горцев. Особую привлекательность произведению придает образ Жилина – смелого и решительного русского офицера, сумевшего и в плену противостоять превратностям судьбы.