Однажды глухонемой дворник Герасим тонущего щенка из Москвы-реки: "...вдруг остановился на Крымском Броду, махнул рукой и отправился вдоль реки..." (Крымский Брод - район, где сейчас находится Крымский мост через Москву-реку) "...Герасим поглядел на несчастную собачонку, подхватил ее одной рукой, сунул ее к себе в пазуху и пустился большими шагами домой..." Герасим забирает домой собачку и заботится о ней: "...Всю ночь он возился с ней, укладывал ее, обтирал и заснул наконец сам возле нее каким‑то радостным и тихим сном..." "...Ни одна мать так не ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своей питомицей..." "...благодаря неусыпным попечениям своего превратилась в очень ладную собачку..." Герасим дает собачке кличку "Муму", потому что он - глухонемой. Он умеет только мычать и не может иначе обращаться к собаке, кроме как с мычания: "...отвернулся и промычал еще раз: «Муму!» Муму не отозвалась..." "...Он и кличку ей дал – немые знают, что мычание их обращает на себя внимание других, – он назвал ее Муму. Все люди в доме ее полюбили и тоже кликали Мумуней..." Герасим очень любит свою собачку Муму. Муму тоже любит своего заботливого хозяина: "...Она была чрезвычайно умна, ко всем ласкалась, но любила одного Герасима. Герасим сам ее любил без памяти..." Герасим с любовью ухаживает за Муму (вычесывает ее шерсть и т.д.): "...Шерсть на ней так и лоснилась; видно было, что ее недавно вычесали..." Однажды барыня, хозяйка Герасима, приказывает избавиться от Муму. Герасим вынужден утопить Муму. Он топит Муму своими руками, чтобы это не сделал кто-то другой: "...значительно ударил себя в грудь, как бы объявляя, что он сам берет на себя уничтожить Муму..." Угрюмый Герасим плачет, когда идет топить любимую Муму: "...Герасим долго глядел на нее; две тяжелые слезы выкатились вдруг из его глаз: одна упала на крутой лобик собачки, другая – в щи. Он заслонил лицо свое рукой..." После смерти Муму Герасим идет пешком в деревню, где раньше жил: "...Утопив бедную Муму, он прибежал в свою каморку, проворно уложил кое‑какие пожитки в старую попону, связал ее узлом, взвалил на плечо, да и был таков..." "...Он спешил без оглядки, спешил домой, к себе в деревню, на родину... После смерти Муму Герасим больше не заводит собак: "...со времени своего возвращения из Москвы он совсем перестал водиться с женщинами, даже не глядит на них, и ни одной собаки у себя не держит..." Это было описание роли Муму в жизни Герасима в рассказе "Муму" Тургенева: история отношений героев и т.д.
Герасим символизирует угнетённый русский народ, живший под крепостным правом в царской России. Он был крепостным крестьянином и был обречён на подневольную работу всю свою жизнь. На вид Герасим был мужчина двенадцати вершков роста, богатырского телосложения. От рождения он был немой, но этот недостаток не мешал ему в деревенской работе. В деревне он работал за четверых, легко выполнял любую тяжёлую работу. Он и землю пахал, и сено косил, и зерно молотил. Когда Герасима привезли в Москву и дали ему в руки метлу и лопату, он сильно скучал. На дворе все его боялись из-за его грозного вида, а, вообще, Герасим был строгого и серьёзного нрава. Порой он был мрачен, угрюм и грозен своим внешним видом, но добр душой. Поступки Герасима являлись отражениями его характера и физической силы: как-то раз пришли два вора к ним на двор. Герасим взял и стукнул их лбами, проявив смелость и бесстрашие. С тех пор ни один вор не появлялся у них на дворе. Когда Герасим выходил во двор, то даже животные прекращали драться и вели себя степенно, боясь Герасима. Несмотря на тяжёлый характер Герасима, ничто человеческое ему было не чуждо. Он привязался к маленькой собачке, однажды им. От остальных дворовых Герасим отличался душой, присущей крестьянину, смелостью и находчивостью. Даже его природный недуг не мог помешать ему полюбить Татьяну, прачку барыни, и добиться ответного чувства. Из-за прихоти барыни Татьяну выдали замуж за горького пьяницу Капитона и Герасим не смог жениться на Татьяне и жить счастливо, но он не стал никому мстить и это является его главным отличием от остальных дворовых – его широкая и покорная крестьянская душа, принимающая свою долю как должное. Собачка Муму Герасимом, привязалась к нему и стала душевным успокоением. Барыня заметила привязанность Герасима к Муму и приказала ему избавиться от собаки: она хотела унизить Герасима и подчеркнуть его положение крепостного крестьянина. Герасим вынужден был выполнить приказ барыни, он не мог ослушаться, но не выдержал и ушёл от барыни, протестуя против её самодурства и жестокости.
