Произведение о мальчике севе щеглове из алтайского совхоза, которому дали путевку в пионерский лагерь "артек". отец мальчика бросил семью 8 лет назад и уехал в москву. путь в лагерь лежал через москву, здесь на вокзале была пересадка и следующего поезда нужно было ждать несколько часов, сева этим воспользовался и разыскал отца. отец его не узнал. "вот что происходит с отцами, когда они уезжают из дому! рядом с ним стоит его сын, а он и в ус не дует. точно это не его сын, который носит одну с ним фамилию, и до сих пор помнит его голос, и узнал бы его среди миллионов людей. а этот отец преспокойно проходит мимо и скрывается в подъезде. " сева не признался ему.
Роман длинный, так что и краткое содержание длинное лето 1565 года. князь никита романович серебряный возвращается из литвы. проведя 5 лет в чужой стране, князь так и не смог справиться с поставленной перед ним – подписанием мира между двумя государствами. проезжая мимо деревни медведевка, серебряный становится свидетелем того, как на небольшой населённый пункт напала шайка разбойников. после того, как дружина князя связала «лихих людей», выяснилось, что это царские опричники. серебряный не верит, что перед ним слуги царя и отправляет их к губернскому старосте в сопровождении своих воинов. князь отправляется дальше. по дороге он остановился на постой у колдуна. здесь никита романович узнаёт, что его возлюбленная елена дмитриевна вышла замуж. когда девушка осиротела, её некому было защитить от настойчивых домогательств князя афанасия вяземского. елена дмитриевна любила серебряного и дала ему слово стать его женой. однако никита романович слишком долго пробыл в литве. чтобы спастись от назойливого ухажёра, елена вышла замуж за боярина морозова. поскольку вяземский пользовался расположением ивана грозного, морозов становится опальным. серебряный возвращается в москву и отправляется к морозову. боярин рассказывает князю о том, что царь переехал в александровскую слободу, а между тем царские слуги, опричники, чинят произвол в городе. боярин уверен, что серебряному не следует ехать к ивану грозному. но князь не желает прятаться от государя. объяснившись с еленой, никита романович уезжает. царь даёт разрешение вяземскому увезти елену. узнав о том, что серебряный расправился с опричниками в медведевке, иван грозный хочет казнить князя. но за никиту романовича заступается максим скуратов. впоследствии князь серебряный оказывается впутанным в целую сеть придворных интриг. ему неоднократно грозит гибель от вражеской руки или смертная казнь. вяземскому всё-таки удалось похитить елену дмитриевну. морозов обращается к царю в надежде, что тот восстановит справедливость. в результате, и боярин, и князь оказываются в опале: иван грозный приказал казнить обоих. елена уходит в монастырь, отказавшись связать свою судьбу с никитой романовичем. серебряный просит царя назначить его на службу. много лет спустя иван грозный узнаёт, что отважный князь погиб, исполняя свой долг перед отечеством
