Вася,так звали мальчика был сыном городского судьи. Мать Васи умерла, когда ему было всего шесть лет. Отец, поглощенный своим горем, практически не обращал на мальчика внимания. К тому же, нянька не позволяла Васе играть с сестрой. Мальчик очень страдал от одиночества. Однажды в старой часовне Вася познакомился с двумя детьми, Валеком и Марусей. Попав в их общество он понял, насколько тяжелы нищета и одиночество.Данное знакомство очень повлияло на дальнейшую жизнь Васи. Так, благодаря Валеку, Вася стал с пониманием и уважением относиться к своему отцу. Благодаря Марусе, Вася научился сострадать людям, стал добрым, великодушным и даже терпеливым. Он начал сближается с детьми из беднейшими прослойки общества, где и проявились наилучшие черты его характера - милосердие, сострадательность, самоотверженность.
В Лондоне показывали диких зверей и за смотренье брали деньгами или собаками и кошками на корм диким зверям.Одному человеку захотелось поглядеть зверей: он ухватил на улице собачонку и принёс её в зверинец. Его пустили смотреть, а собачонку взяли и бросили в клетку ко льву на съеденье.Собачка поджала хвост и прижалась в угол клетки. Лев подошёл к ней и понюхал её.Собачка легла на спину, подняла лапки и стала махать хвостиком.Лев тронул её лапой и перевернул.Собачка вскочила и стала перед львом на задние лапки.Лев смотрел на собачку, поворачивал голову со стороны на сторону и не трогал её.Когда хозяин бросил льву мяса, лев оторвал кусок и оставил собачке.Вечером, когда лев лёг спать, собачка легла подле него и положила свою голову ему на лапу.С тех пор собачка жила в одной клетке со львом, лев не трогал её, ел корм, спал с ней вместе, а иногда играл с ней.Один раз барин пришёл в зверинец и узнал свою собачку; он сказал, что собачка его собственная, и попросил хозяина зверинца отдать ему. Хозяин хотел отдать, но, как только стали звать собачку, чтобы взять её из клетки, лев ощетинился и зарычал.Так прожили лев и собачка целый год в одной клетке.Через год собачка заболела и издохла. Лев перестал есть, а всё нюхал, лизал собачку и трогал её лапой.Когда он понял, что она умерла, он вдруг вспрыгнул, ощетинился, стал хлестать себя хвостом по бокам, бросился на стену клетки и стал грызть засовы и пол.Целый день он бился, метался в клетке и ревел, потом лёг подле мёртвой собачки и затих. Хозяин хотел унести мёртвую собачку, но лев никого не подпускал к ней.Хозяин думал, что лев забудет своё горе, если ему дать другую собачку, и пустил к нему в клетку живую собачку; но лев тотчас разорвал её на куски. Потом он обнял своими лапами мёртвую собачку и так лежал пять дней.На шестой день лев умер.
