Вкратце дело состоит в следующем. мой отец служил офицером в одном полку в индии. когда я была совсем маленькой, он отправил меня в . мать моя умерла, родственников в у нас не было, и отец поместил меня в один из
лучших частных пансионов в эдинбурге. там я воспитывалась до семнадцати лет. в 1878 году мой отец, бывший в то время старшим офицером полка, получил годичный отпуск и приехал в . он дал мне телеграмму из лондона, что
доехал благополучно, остановился в гостинице `лэнем` и ждет меня. каждое слово в телеграмме - я хорошо помню ее - дышало отцовской любовью и заботой. приехав в лондон, я прямо с вокзала отправилась в гостиницу. там
мне сказали, что капитан морстен действительно остановился у них, но что накануне вечером он ушел куда-то и до сих пор не возвращался. весь день я ждала от него известий. вечером по совету администратора гостиницы
я обратилась в полицию. на следующий день во всех газетах появилось объявление об исчезновении моего отца, на которое мы не получили никакого ответа. с того самого дня и до сих пор я ни слова не слыхала о моем
несчастном отце. он вернулся в , мечтая увидеть дочь, отдохнуть, пожить счастливой, спокойной жизнью, а вместо - мисс морстен прижала руку к горлу, и сдавленное рыдание оборвало на полуслове фразу. - когда это
случилось? - спросил холмс, открывая записную книжку. - мой отец исчез 3 декабря 1878 года, почти десять лет назад. - а его вещи? - они остались в гостинице. в них не было ничего, что бы раскрыть тайну его исчезновения:
одежда, книги, много редких вещиц с островов. отец служил офицером в части, несшей охрану тюрьмы. - были ли у него в лондоне друзья? - я знала только кого?
Я знала только одного: майора Шолто. Они служили вместе в Тридцать четвертом бомбейском пехотном полку. Майор вышел в отставку, вернулся в Англию незадолго до приезда моего отца и поселился в Аппер-Норвуде. Мы, конечно, связались с ним, но он, оказывается, даже не слыхал о возвращении своего друга.
Артур Конан Дойл (Arthur Conan Doyle) Знак четырех