Три толстяка в сказке Олеши - это собирательный образ угнетателей трудового народа,людей, которые толстеют на чужой нищете и чужом горе. Но у каждого народа есть своя чаша терпения и рано или поздно она переполняется. И тогда случается революция или переворот. Великое социальное потрясение. Угнетателей прогоняют, а кто приходит на их место - как повезет.
Эта сказка учит нас тому, что угнетение это плохо, что рабство это недопустимо, что у каждого человека есть право жить в свободной стране и иметь возможность зарабатывать на нормальную жизнь.
Но также эта сказка учит нас любви и дружбе, учит взаимовыручке, учит быть храбрыми и смелыми.
Бирюков грубо отстраняет мать рукой, пряник, протянутый сыну, падает на землю, «старуха повернулась и тихо поплелась к плотине» . Монахи вскрикнули, Евсей окаменел. И в этот момент в груди мельника «шевельнулось давно уснувшее чувство… и на лице мелькнуло что-то вроде испуга…» . Из большого кошелька он достаёт комок, состоящий из бумажек и серебра. Чехов кинематографично описывает каждый жест, каждое движение пальцев в кошельке. Из всего комка мельник выбирает самую мелкую монету – двугривенный и, побагровев, подаёт матери. Жадность восторжествовала. Слово побагровев говорит о том, что и этих денег ему жалко