"Недорослью" называли во времена Фонвизина молодежь, не достигшую возраста, когда уже можно было приниматься за военную или гражданскую службу. В этот период дворянские дети получали образование, чаще всего домашнее. Вот именно таким и является один из главных героев произведения - Митрофанушка.
«Недоросль» — комедия Дениса Ивановича Фонвизина. Слово «недоросль» в XVIII веке означало молодого дворянина, не получившего письменного удостоверения о выучке от учителя. Недорослей не принимали на службу, им не давали «венечных памятей» — документов, разрешающих вступление в брак.
Митрофанушка (Простаков Митрофан) – сын помещиков Простаковых. Он считается недорослем, т.к. ему 16 лет и он не достиг совершеннолетия. Соблюдая указ царя, Митрофанушка учится. Но делает это с большой неохотой. Он отличается тупостью, невежеством и ленью (сцены с учителями).
Митрофан груб и жесток. Он ни во что не ставит своего отца, издевается над учителями и крепостными. Пользуется тем, что мать в нем души не чает, и вертит ею, как хочет.
Митрофан остановился в своем развитии. О нем Софья говорит: «Он хотя и 16-ти лет, а достиг уже до последней степени своего совершенства и дале не пойдет».
В Митрофане сочетаются черты тирана и раба. Когда план Простаковой женить сына на богатой воспитаннице, Софье, не удается, недоросль ведет себя как раб. Он униженно просит прощения и покорно принимает от Стародума «свой приговор» - идти служить («По мне, куды велят»). Рабское воспитание привито герою, с одной стороны, крепостной нянькой Еремеевной, а, с другой стороны, всем миром Простаковых-Скотининых, у которых извращены понятия о чести.
Μητροφάνης) — мужское имя греческого происхождения («матерью явленный»). В России было преимущественно крестьянским и вышло из употребления к концу XIX века. Используется как монашеское. От имени Митрофан произошли русские фамилии: Митрофанов, Митрофаньев, Митрохин.
Митрофан в буквальном смысле «не дорос» до женитьбы и чинов. После выхода пьесы, смысл названия комедии «Недоросль» Фонвизина кроме исторической трактовки получил второе, ироничное значение. «Недорослями» и «митрофанами» стали называть глупых, ленивых, грубых, невоспитанных молодых людей.
У Митрофанушки было три учителя. Отставной сержант Цифиркин преподавал недорослю точные науки, грамматику – семинарист Кутейкин, а французский язык – кучер Вральман. Обучение Митрофана носило формальный характер, для отвода глаз, потому что каждый юный дворянин должен был получить образование.
Тургенев говорит об Илюше, что он имел незначительное лицо, в нём была какая-то заботливость, но вместе с тем Тургенев упоминает об Илюше, что тот рассказывает у костра всякие истории. Сначала Илья повествует про домового, какой водится на фабрике. Ильюша описывает, что ребятишкам пришлось заночевать на фабрике, и кто-то стал ходить и шуметь. Всё застучало, затрещало, загремело. Потом как будто кто-то шёл по лестнице и двигал форму у чана, и закашлял. Все ребята испугались. Потом Илья говорит о приключении на Варнавицах, где кто-то утонул. Илья рассказывает про псаря Ермила, поехавшего на почту, а после назад. И когда он ехал мимо плотины, то увидел на могиле утопленника баранчика, которого взял себе. И стал этот барашек отвечать ему человеческим голосом. В третий раз Ильюша рассказывал, что видели покойного барина, везде ходившего и охавшего, а потом мальчик пугает остальных, что если сесть на церковную паперть, то можно ночью увидеть того человека, который умрёт в следующем году. Ильюша также упоминает лешего и водяного, которых можно встретить. Тургенев считает Ильюшу серьёзным и заботливым мальчиком, который рано повзрослел и трудится вместе с взрослыми на фабрике, но он ещё и прекрасный рассказчик всяких страшных историй, знает приметы и народные поверья.