Васютка обнаружил, что заблудился, когда не смог обнаружить затеси на деревьях, которые должны были указать ему дорогу к дому. Он испугался, но не стал паниковать и первым делом решил сориентироваться по сторонам света. Правда пошел сперва Васютка все-таки на юг, потому что именно там должен был быть Енисей, который в этом месте делал большой крюк. Васютка хотел выйти к реке, а дальше уже идти по течению.
Когда это не ему найти путь, Васютка поддался паники, но скоро опомнился и развел костер. На месте костра он приготовил тушку глухаря и заночевал в тайге. Потому что ночью ходить в тайге не просто бесполезно, но и опасно.
Утром Васютка уже отправился на север, так как не представлял, где может быть Енисей, а на севере была тундра, в которой легче найти верное направление.
Васютка хорошо знал, что в тайге нельзя отдаляться от затесей (так раньше называли зарубки на деревьях), которые показывали обратную дорогу, но увидев глухаря, ему захотелось поохотиться. Раненый глухарь увёл Васютку в чащу леса и так он заблудился. Васютка умел рассуждать, эти рассуждения ему найти дорогу к реке.
Хорошую оказали и услышанные им ранее рассказы рыбаков о том, как нужно себя вести, оказавшись в подобной ситуации. Самообладание и практические знания о тайге заблудившемуся мальчику целых пять дней продержаться в неприветливом осеннем лесу, добывая себе пропитание охотой. Даже по ночам, когда страх и слезы подбирались совсем близко, Васютка не давал себе пасть духом. И вот, когда последняя краюшка хлеба, взятая из дома, оказалась съеденной, мужество мальчика было сторицей вознаграждено. Он нашел озеро, полное рыбы, — настоящий подарок для рыбаков. Следуя по течению, Васютке удалось выйти к Енисею, а там его подобрали на бот друзья отца.
