Садко живет в Новгороде. Зарабатывает он музыкой на застольях, его инструментом являются гусли. Будучи несколько дней не званым на пир, Садко направляется Ильмень-озеру, чтобы поиграть в одиночестве. Через три дня на том месте является Морской Царь. Он дал наставление, как разбогатеть - поспорить с купцами, что он словит необычную рыбу — золотые перья. Победив в споре, Садко становится обладателем торговых лавок. Имея статус в обществе, купец на пиру обещает приобрести все товары Новгорода. Это ему удается, но купцы схитрили и подвезли московские, Садко не смог их купить и спор был проигран. Потом купец построил корабли и торговал с другими странами. Однако большие трудности подстерегали на пути домой. Буря грозила кораблекрушением. Садко подумал, что морской царь хочет человечины. Бросив жребий, его самого кинули в воду. Царь танцевал под гусли и буря не прекращалась. Микола Можайский явился Садко и дал совет, как себя вести. Не играть, как выбрать жену и не блудить с ней. Сделав все именно так, Садко в итоге оказался близ Новгорода. Построил церковь, и зарекся плавать
Обратим внимание на данные строки:
«Слышится ближе и ближе,
Как золотое, — ку-ку.Или кто вспомнил утраты,
Вешнюю вспомнил тоску?»
Они повествуют нам о том, что главную мысль Афанасий Афанасьевич заключил в то, что человеку нужно любоваться (или в данном случае — слушать) природу, наслаждаться ею, чтобы забыть о жизненной суете и рутине. Это выражается и в замечании автора «как золотое» (о кукушке), в то время как о «внешнем» (обыденной жизни) он пишет «утраты», «тоску» — с отрицательной окраской