чичиков приезжает в город, его слуги. он поселяется в обычной гостинице. во время обеда чичиков расспрашивает трактирщика обо всем, что происходит в nn, выясняет кто самые влиятельные чиновники и известные помещики. на приеме у губернатора он лично знакомится со многими помещиками. помещики собакевич и манилов приглашают героя нанести им визит. чичиков на протяжении нескольких дней посещает вице-губернатора, прокурора, откупщика. в городе он приобретает положительную репутацию.
глава 2чичиков решил выехать за пределы города в поместье к манилову. его деревня представляла собой достаточно скучное зрелище. сам помещик был не понятной натурой. манилов чаще всего находился в своих мечтах. в его приятности было слишком много сахара. помещик был удивлен предложением чичикова продать ему души умерших крестьян. заключить сделку они решили при встрече в городе. чичиков уехал, а манилов долгое время недоумевал над предложением гостя.
глава 3по дороге к собакевичу, чичикова застала непогода. его бричка сбилась с пути, поэтому было принято решение заночевать в первой усадьбе. как оказалось, дом принадлежал помещице коробочке. она оказалась деловитой хозяйкой, везде прослеживалось довольство обитателей поместья. просьбу о продаже мертвых душ коробочка восприняла с удивлением. но потом стала рассматривать их как товар, боялась продешевить при продаже и предлагала чичикову купить у нее и другие товары. сделка состоялась, сам чичиков поспешил удалиться от трудного характера хозяйки.
глава 4продолжив путь, чичиков решил заехать в трактир. здесь он встретил еще одного помещика ноздрева. его открытость и дружелюбие сразу располагали к себе. ноздрев был картежником, играл не честно, поэтому часто участвовал в драках. просьбу о продаже мертвых душ ноздрев не оценил. помещик предложил сыграть на души в шашки. игра чуть не окончилась дракой. чичиков поспешил удалиться. герой жалел, что доверился такому человеку как ноздрев.
глава 5чичиков наконец-то оказывается у собакевича. собакевич выглядел человеком крупным и основательным. предложение о продаже мертвых душ помещик воспринял серьезно и даже стал торговаться. собеседники решили оформить сделку в ближайшее время в городе.
глава 6следующим пунктом путешествия чичикова стала деревня, принадлежащая плюшкину. поместье представляло собой жалкий вид, везде царило запустение. сам помещик достиг апогея скупости. он жил в одиночестве и представлял собой жалкое зрелище. мертвые души плюшкин продал с радостью, посчитав чичикова глупцом. сам павел иванович поспешил в гостиницу с чувством облегчения.
глава 7-8на следующий день чичиков оформил сделки с собакевичем и плюшкиным. герой находился в прекрасном расположении духа. в то же время новость о покупках чичикова разнеслась по всему городу. все удивлялись его богатству, не зная, какие души на самом деле он покупает. чичиков стал желанным гостем на местных приемах и . но тайну чичикова выдал ноздрев, прокричав на о мертвых душах.
глава 9помещица коробочка, приехав в город, также подтвердила покупку мертвых душ. по городу стали распространяться невероятные слухи о том, что чичиков на самом деле хочет похитить губернаторскую дочь. ему было запрещено появляться на пороге губернаторского дома. никто из жителей не мог точно ответить, кто же такой чичиков. для выяснения этого вопроса было решено собраться у полицмейстера.
глава 10-11сколько не обсуждали чичикова, прийти к общему мнению так и не смогли. когда чичиков решил нанести визиты, он понял, что все его избегают, а приход к губернатору вообще запрещен. он также узнал, что его подозревают в изготовлении фальшивых облигаций и в планах по похищению губернаторской дочки. чичиков спешит покинуть город. в завершении первого тома автор рассказывает о том, кто такой главный герой и как складывалась его жизнь до появления в nn.
том второйповествование начинается с описания природы. чичиков сначала посещает поместье андрея ивановича тентентикова. затем отправляется к некоему генералу, оказывается в гостях у полковника кошкарева, затем хлобуева. проступки и подлоги чичикова становятся известны и он оказывается в тюрьме. некий муразов советует генерал-губернатору отпустить чичикова, на этом повествование обрывается. (гоголь сжёг второй том в печке)
Землемер Глеб Гаврилович Смирнов приезжает на станцию. До усадьбы, куда он направляется, ему остаётся 30-40 вёрст. После продолжительных поисков землемер находит Клима, «здоровеннейшего мужика, угрюмого, рябого, одетого в рваную сермягу и лапти». Он соглашается доставить землемера, куда тому требуется.
Спутники долго трясутся на ветхой телеге, которую тащит жалкая лошадёнка. Темнеет. Трусливого землемера начинают одолевать сомнения: уж не разбойник ли его возница. Телега сворачивает в лес. Землемер пугается ещё сильней и начинает хвастаться невероятной силой, револьверами, и рассказывать истории о своих сражениях с бандитами.
Заехав в лес, Глеб Гаврилович просит не гнать так лошадей — его догоняют товарищи с револьверами, а вместе ехать веселее. Он делает вид, что хочет показать вознице несуществующие револьверы, и начинает рыться по карманам. Клим пугается и бросается в лес. Около двух часов Смирнов зовёт испуганного мужика, сильно замерзает и понимает, что от страха сильно «пересолил» с хвастовством.
Наконец перепуганный крестьянин возвращается. Смирнов признаётся ему в своей трусости, раскрывает обман, после чего они продолжают путь. Больше землемеру Клим опасным не кажется.