Петька, мальчик из парикмахерской, 10 лет. С юных лет вынужден работать, чтобы по замыслу матери выйти в люди. На работе забитый и равнодушный ко всему вокруг, постоянно хочет спать, да и сам живет как во сне. Во время поездки на дачу "просыпается" и узнает что значит обычное детство и обычные детские игры.
Надежда, мать Петьки. Работает кухаркой, носит сыну сладости в подарок, давно смирилась со своей судьбой и мечтает, чтобы Петька стал уважаемым человеком. Однако ничем не может мальчику сейчас.
Николка, мальчик 13 лет, работает в парикмахерской. Иногда стрижет посетителей, ругается и пьет, знает все о жизни женщин и мужчин и кажется Петьке очень умным.
Митя, гимназист, учит Петьку ловить рыбу и купаться. водит его на развалины дворца. Добрый и бесшабашный мальчик.
Осип Абрамович, парикмахер, часто сердится на своих подмастерьев, может отвесить им оплеуху, но по мнению Надежды человек добрый.
1904 год, год великих перемен для России, вдали грохочет Русско-японская война, а совсем близко назревает революционная буря, готовая поглотить все вокруг. Именно в этот период Аркадий Рылов пишет свою картину — «Зеленый шум». Идет-гудет Зеленый Шум,
Зеленый Шум, весенний шум!
Слабеет дума лютая,
Нож валится из рук,
И всё мне песня слышится
Одна — в лесу, в лугу:
«Люби, покуда любится,
Терпи, покуда терпится,
Прощай, пока прощается,
И — бог тебе судья!»
весна благоприятно действует на человека и он забывает обо всём