Николай Павлович, взойдя на российский престол, получит в наследство английскую стальную блоху, на которую вначале не обратил никакого внимания. Но впоследствии он поручит Платову отвезти блоху к тульским оружейникам. Император Николай I не любит уступать иностранцам, поэтому он решает заняться блохой, чтобы показать свое превосходство перед англичанами: "...никакому иностранцу уступать не любил..." Николай Павлович верит в русских мастеров, и тульские оружейники оправдывают его доверие. И действительно, Левше и его товарищам удалось превзойти заморских мастеров. И Платов взял с собой Левшу к императору. Когда Николай Павлович не смог рассмотреть, что же нового сделали тульские мастера с английской блохой, тут-то Платов и заставил Левшу все самому объяснять царю:
— Мы, — говорит, — вот как клали. — И положил блоху под мелкоскоп. — Смотри, — говорит, — сам — ничего не видно .
Левша отвечает:
— Этак, ваше величество, ничего и невозможно видеть, потому что наша работа против такого размера гораздо секретнее.
Государь вопросил:
— А как же надо?
— Надо, — говорит, — всего одну ее ножку в подробности под весь мелкоскоп подвести и отдельно смотреть на всякую пяточку, которой она ступает.
— Помилуй, скажи, — говорит государь, — это уже очень сильно мелко!
— А что же делать, — отвечает левша, — если только так нашу работу и заметить можно: тогда все и удивление окажется.
Государь был рад, что русские мастера превзошли английских. Он решил отправить Левшу в Англию, несмотря на то, что у того не было документов. Вот только Левшу Николай Павлович никак не наградил, только Платов дал ему 100 рублей. Левша, вернувшись в Россию, натерпелся беды, так как он никому уже был не нужен: ни Платову, ни императору. Так и умер талантливый русский мастер в нищете и забвении.
Это рассказ о человеческом подвиге, самопожертвовании. Причем героем становится обычный крепостной мужик, который совершает свой поступок от чистого сердца, считая это свои долгом жизнь ребенка. Рассказ трагичен, но наполнен глубоким смыслом. Он учит совершать хорошие поступки ради других, не бояться трудностей.
Нет ничего страшнее, когда болеет ребенок. Но вдвойне страшнее, когда нет и приходится уповать на бога. Кто выдержит такие страдания маленького человека? Только человек с каменным сердцем. Да, пусть нет уверенности, что твой поступок , но любой нормальный человек сделает все возможное, чтобы предотвратить беду.