Хирин - работник банка. И днём и ночью он копался в бумагах, пока он в очередной раз разбирался в докладах к нему заходит директор - Шипучин. Хирин поздравляет Шипучина с юбилеем банка, а тот спрашивает, написали ли ему доклад для выступления в честь юбилея. Хирин подготовил только часть и поэтому стал добавлять свои слова и фразы. И посоветовал не звать на юбилей женщин, потому что они разговорчивые и могут испортить праздник. Неожиданно появляется жена Шипучина, которая сразу же начинает болтать без умолку. Хирин закашлял и продолжил что-то писать на бумаге, пока жена директора продолжала рассказывать свои истории.
Шипучин вышел на сцену и начал читать текст, там были фразы его жены, которые она говорила пару часов назад, мысли Хирина и другие непонятные слова. Шипучин со стыдом заканчивает речь и убегает со сцены.
Экспозиция - разговор Ивана Васильевича, главного героя рассказа, со своими знакомыми
Завязка - происходит на балу; Иван Васильевич, в то время еще молодой человек, танцует с очаровательной девушкой Варенькой Б..., он влюблён в неё и счастлив. Он хочет просить руки Вареньки Б... у её отца, полковника.
Развитие действия: начинается на балу; отец Вареньки кажется герою замечательным человеком, а танец полковника и его дочери вызывает восторг в душе главного героя; развитие действия продолжается и после бала, когда Иван Васильевич не может сдержать эмоций и идёт ночью гулять.
Кульминация: сцена наказания солдата; рано утром Иван Васильевич случайно видит, как по приказу отца Вареньки наказывают беглого солдата-татарина: его прогоняют сквозь строй и нещадно, до крови бьют шпицрутенами. Герой в ужасе от происходящего, он морально раздавлен.
Развязка: Иван Васильевич, еще вчера мечтавший о военной службе, теперь отказывается от неё. Отказывается он и от Вареньки, отец которой - жестокое чудовище.
Он жил в небольшой каморке. Там был дюжий сундук, кровать, стол и крепкий стул на трех ножках. На двери был замок, похожий на калач, только черный; а ключ от него Герасим носил на пояске: он не любил, чтобы к нему заходили.
У Герасима был любимый человек - прачка Татьяна, которая работала у барыни. Он ее очень любил и хорошо к ней относился.Он ей дарил всякие сувениры. Но не его женили на Татьяне. Ее выдали замуж за башмачника, которого звали Капитон Климов. Он был пьяница горький. Его на Татьяне женили, а не Герасима, хотя тот тоже был холост.
Татьяну заставили превратиться пьяной, потому что Герасим пьяных не любил. И так ее женили на Капитоне восемь месяцев, и Капитона с женой Татьяной увезли в ссылку.
Вскоре Герасим встретил собачку, которая чуть не утонула, если бы не Герасим. Он ее и назвал Муму. Отроду она была безобразной: у нее один глаз был больше другого. Но она подросла и стала красивой собакой белого окраса с черными пятнами. Для нее была в двери сделана вторая дверь, через которую она входила вовнутрь.
Когда Муму встретила барыню, она зарычала на нее. Барыня решила ее убрать из дома. Она сказала: "Уберите ее отсюда! Скверная собачонка!"
Тогда Герасим решил утопить Муму. Он так и сделал. Но потом ему стало грустно. Тогда он убежал на родину в деревню.
Все стало как прежде, и наверное, причиной бед Герасима была самолюбивая барыня.