Образ мысли Ивана нередко подытоживают одной фразой: Если бога нет,все позволено которую иногда признают самой известной цитатой из Достоевского, хотя в именно таком виде она отсутствует в романе. В то же самое время эта мысль «проведена через весь огромный роман с высокой степенью художественной убедительности».Алёша, в отличие от своего брата Ивана, «убежден в существовании Бога и бессмертии души» и решает для себя:
• Жадный сам себе покоя не дает.• Лучше по миру собирать, чем чужое брать.• Говорить без дела, что по воде писать.• Гол, да не вор, беден, да честен.• Бедность крадет, а нужда лжет.• Бедность учит, а счастье портит.• Биться, драться — не ума набираться.• Бог видит, кто кого обидит.• Вор, что заяц: и тени своей боится.• Всяк правды ищет, да не всяк ее хранит.• Говорит по секрету, а выдает всему свету.• Как вор ни ворует, а тюрьмы не минует.• Ленивые руки не родня умной голове.• Лесть да месть дружны.• Лучше свой кусок, чем чужой пирог.• Любишь кататься, люби и саночки возить.• Ахи да охи не дадут подмоги.• Законы святы, да законники супостаты.
В «Повести временных лет» записаны легенды о происхождении славян, их расселении по Днепру и вокруг озера Ильмень, столкновении славян с хазарами и варягами, призвании новгородскими славянами варягов-русь с Рюриком во главе (призвание варягов) и образовании государства Русь. Предания, записанные в ПВЛ, представляют собой практически единственный источник сведений по формированию первого древнерусского государства и первым русским князьям. Имена Рюрика, Синеуса, Трувора, Аскольда, Дира, Вещего Олега не встречаются в других синхронных источниках, хотя делаются попытки отождествить некоторых исторических персонажей с перечисленными князьями.
