Иван сначала учился в пансионе Вейденгаммера, затем его отдали пансионером к директору Лазаревского института Краузе. В 1833 году 15-летний Тургенев поступил на словесный факультет Московского университета. Год спустя, после того, как старший брат Ивана поступил в гвардейскую артиллерию, семья переехала в Санкт-Петербург, и Иван Тургенев тогда же перешёл в Петербургский университет.
В 1836 году Тургенев кончил курс со степенью действительного студента. Мечтая о научной деятельности, он в следующем году снова держал выпускной экзамен, получил степень кандидата, а в 1838 году отправился в Германию. Поселившись в Берлине, Иван взялся за учёбу. Слушая в университете лекции по истории римской и греческой литературы, он дома занимался грамматикой древнегреческого и латинского языков.
Плутарх, знаменитый греческий писатель, однажды в предисловии к какому-то из своих «Сравнительных жизнеописаний» отметил, что часто бывают в жизни человека какие-то мелочи, какие-то незначительные факты, которые говорят о его личности зачастую больше, чем огромные труды или поведение во время каких-то серьезных исторических событий. И вот, в жизни Тургенева, мне кажется, есть два такие факта, которые заставляют особенно пристально посмотреть на этого человека. Уже в конце своей жизни Тургенев написал очерк, который называется «Пожар на море». Он был продиктован им буквально накануне своей смерти, в 1883 году. Рассказывает в этом очерке Иван Сергеевич о событии своей юности, о том, как на горящем корабле, опасаясь погибнуть, он остановил матроса и обещал ему денег, которая даст тому богатая мать Тургенева, если матрос ему жизнь. Тургенев очень честно рассказывает о своем малодушии во время этой катастрофы. Рассказ об этом сохранился не только в сочинениях Тургенева, рассказывали об этом многие его современники, высмеивая Ивана Сергеевича за трусость. Более того, ставилась какая-то пьеса силами известных писателей того времени, и уже пожилому и седовласому Ивану Сергеевичу Тургеневу было предложено во время этой пьесы - а он был одним из актеров – воскликнуть Я единственный сын у матери!» И Тургенев это сделал без всякого недовольства, без всякого недовольства, как его просили, так и воскликнул. А затем еще более честно рассказал об этой истории, о которой, повторяю, говорили другие мемуаристы его времени, в частности, Авдотья Панаева. Но Тургенев взял и рассказал об этой истории сам предельно честно, подчеркнув именно свое малодушие, именно свою трусость. Мне кажется, что человек, который так говорить о себе самом, заслуживает того, чтобы к его личности приглядеться особо. Родные мои, это все-таки подвиг – сказать прямо и откровенно о своей трусости.
Существуют мнения, что поэма “Мертвые души” была задумана Гоголем как трилогия по примеру “Божественной комедии” Данте - ад, чистилище, рай, и что первая книга проводит Чичикова через ад. Если придерживаться этой точки зрения, то помещики города N и действительность, с которой сталкивается главный герой вместе с читателем - это ад и его обитатели. Если присмотреться, каждый помещик является олицетворением определенного порока, у каждого из “клиентов” Чичикова ярко выражена одна характерная черта, например, у Плюшкина - неутолимое накопительство, у Манилова - бездеятельная мечтательность, у Ноздрева - разгульная беспутность, у Собакевича - плотоядное чревоугодие и так далее. Однако, читатель все же чувствует, что если все эти помещики - законченные и дошедшие в своих пороках предельного выражения типы, то Чичиков отличается от них всех, что хоть он разыгрывает грандиозную аферу, а мыслит очень разумно, желает обзавестись семьей, детьми, - иными словами, будто бы еще “мерцает и тлеет” душа у Чичикова. К тому же можно даже сказать, что в какой-то мере Чичикову не столь комфортно в их обществе, - мы словно наблюдаем историю, как очередная душа становится мертвой. Конец поэмы оставляет нам вопрос открытым, но мы все же чувствуем какую-то надежду от автора, что Чичикова душа еще не выродилась, - ведь если подумать, Чичиков за свою жизнь дважды организовал аферу и дважды потерпел неудачу, и думается, благодаря этим неудачам его душа все еще жива.
По сюжету стиха Лошадь, поскользнувшись на льду Кузнецкого моста, упала на круп, отчего сразу собралась толпа зевак и начали смеяться. Лирический герой стиха, подошедши, видит лошадиные глаза, по которой текут слезы и начинает как бы утешать ее и подбадривать, сам находясь в “звериной тоске”. Он говорит, что “мы все немножко лошади”. Лошадь вдруг рванулась, и, весело помахивая хвостом, точно жеребенок, пошла дальше, и в конце ей кажется, что она еще жеребенок, вновь обретший смысл жить и трудиться. Судя по всему, главная мысль стихотворения - не падать духом при неудачах, пусть и горька готовность окружающих высмеять тебя. Одной сострадательной души достаточно, чтобы оперевшись на поддержку, вновь встать и жить и трудится дальше. Более того, благодаря поддержки любящих людей, можно будто бы заново обрести молодость, силы и уверенность в себе.
В 1836 году Тургенев кончил курс со степенью действительного студента. Мечтая о научной деятельности, он в следующем году снова держал выпускной экзамен, получил степень кандидата, а в 1838 году отправился в Германию. Поселившись в Берлине, Иван взялся за учёбу. Слушая в университете лекции по истории римской и греческой литературы, он дома занимался грамматикой древнегреческого и латинского языков.