Главный герой произведения – неизвестный мужчина (мы не знаем ни его имени, ни рода занятий, ни даже возраста), бредущий через пустынные канадские земли в сторону Гудзонова залива. Брошенный своим другом Биллом посредине реки, сразу же, как только он подворачивает ногу и превращается в обузу, измученный длительным голоданием человек остаётся один на один с окружающим миром – пока ещё не враждебным, но и не сильно в преодолении тяжёлых дорожных миль. Основная задача героя – дойти до тайника с патронами, рыболовными снастями и небольшим запасом еды, чтобы получить возможность выйти к местности с большим количеством пищи, осложняется предательством друга, травмой ноги и физическим истощением. Выживание в условиях дикой природы требует от человека реализации всех его внутренних (физиологических и моральных) сил, составляющих основу любой личности и не имеющих особого отношения к социальному статусу их носителя. Главный герой «Любви к жизни» может быть и бандитом (вором, разбойником, убийцей), и обычным искателем приключений. Единственное, что связывает его с миром людей, - весящий, как вся его поклажа, мешочек с золотом. Автор не рассказывает о том, как оно было добыто (праведно или нет), но на протяжении всего повествования показывает внутреннюю борьбу между стремлением героя к жизни и его нежеланием входить в эту жизнь нищим. Путник несколько раз порывается расстаться с золотом, понимая, что оно является дополнительным препятствием на его пути к жизни, но только сильная слабость заставляет его принять это решение.
"Песня про купца Калашникова" - эпическая поэма, рассказывающая о временах Ивана Грозного и его опричниках. По духу близка к былине. Главный герой - молодой и удалой купец Степан Калашников. В нем нет сложностей, противоречий. Это человек честный, сильный, мужественный и решительный. Он обладает чувством собственного достоинства и гордится честным именем : " За прилавкою сидит молодой купец, статный молодец Степан Парамонович, по прозвищу Калашников... ". В отличии от Калашникова, Кирибеевич - это опричник Ивана Грозного, лукавый раб, разбойник, который крадет счастье у купца Калашникова : " Лишь один из них, из опричников, удалой боец, буйный молодец... ". Кирибеевич хотел увести жену у купца, Алену Дмитриевну. В честном поединке Калашников убил Кирибеевича : " И опричник молодой за стонал слегка, закачался, упал замертво... " Узнав про это, царь приказал казнить купца Калашникова, так как он убил его лучшего опричника: " И казнили Степана Калашникова смертью лютой, лозорную, и головушка бесталанная во крови на плоху покатилась... ". Сравнивая двух героев, Степана Калашникова и Кирибеевича, я считаю, что Кирибеевич был не прав. Ведь он хотел увести чужую жену, а Калашников был смел, не боясь царской вол, он убил обидчика своей жены, несмотря ни на что.
