Роман Гончарова "Обломов" вышел в 1859 году, когда Россия стояла на пороге перемен в экономической и политической жизни, вызванных необходимостью отмены крепостного права. Автор по своим взглядам принадлежал к кругу либерального настроенных дворян, которые, с одной стороны, признавали необходимость перемен, а с другой- страшились утраты нравственных ценностей во время этого процесса. Раздумья о будущем Родины и новом герое литература нашли отражение в романе в образе главного героя и его окружения. В центре романа сложный и противоречивый образ помещика Ильи Ильича Обломова. В чем заключаются главные черты обломовского характера? В совершенной инертности, происходящей от его апатии ко всему, что делается на свете. Причина же апатии заключается отчасти в его внешнем положении, отчасти в образе умственного и нравственного развития. Гнусная привычка получать удовлетворение своих желаний не от собственных усилий, а от других - развила в нем апатическую неподвижность и повергла его в жалкое состояние нравственного рабства. Автор акцентирует внимание на деталях домашнего обихода, отражающих характер хозяина. Так туфли и халат приобретают символическое значение: они характеризуют внутреннюю борьбу Обломова. Жизнь Обломова похожа на сон; она проходит в мире созданном им самим, в реальной же жизни он "покоен и равнодушен ко всему на свете". Но реальность вторжается в дом Обломова: приходят люди. Обломов продолжает лежать. Каждый посетитель являет собой тот или иной вариант активной деятельности,которые действительность предлагает вместо лежания на диване. Жизнь Ильи Ильича лишена стремления к изменениям, преобразованиям. Но роман и его образы не так однозначны.во второй части появляется деятельный и неутомимый Андрей Иванович Штольц , друг детства, воспитанный совсем иначе, нежели Обломов. Он постоянно в движении. Для него "труд - образ, содержание, стихия и цель жизни". Ему не достает человечности, которая является главным свойством Обломова. Однако образ Штольца более многомерен, чем кажется на первый взгляд. Он искренне любит Обломова, говорит о " честном" и " верном" сердце Обломова, "которое не подкупишь ничем". Именно Штольца автор наделил пониманием нравственной сути Обломова. Таким образом, антитеза является одним из основный приемов в романе Гончарова "Обломов". При антитезы автор сравнивает не только Обломова и Штольца, он сравнивает также окружающие предметы и действительность.
Князь Верейский — человек пятидесяти лет, но кажется «гораздо старее» . Пушкин пишет: «Излишества всякого рода изнурили его здоровие и положили на нем свою неизгладимую печать. Несмотря на то, наружность его была приятна, замечательна, а привычка быть всегда в обществе придавала ему некоторую любезность, особенно с женщинами. Он имел непрестанную нужду в рассеянии и непрестанно скучал» . Князь был пустым человеком. Всю жизнь он провел за границей, жил на деньги, которые ему присылал приказчик из имения, и в первый раз приехал посмотреть на это имение в пятьдесят лет. Этим он отличается от своего соседа: Кирила Петрович Троекуров жил в своем поместье и сам распоряжался хозяйством. Но Троекуров тоже изнурял себя всякого рода излишествами: вспомним, что он каждый вечер был навеселе и два раза в неделю страдал от обжорства. Двух соседей роднит еще и то, что каждый из них заботился только о своем собственном благополучии и считал, что все остальные созданы, чтобы прислуживать им и доставлять удовольствие.
Гоголь насмехался над русскими помещиками, над их глупостью.