"Знали ли вы о том, что за потомством кукушки ухаживают другие птицы, в чьи гнезда она кладет свои яйца?...
Когда наступает время яйцекладки, самка кукушки словно бы вступает в гонку со временем. Птица, проявляющая постоянную бдительность и внимание, прячется в листве и следит за парами, вьющими свои гнезда. Застав знакомую ей разновидность птиц за строительством гнезда, она определяет время кладки собственных яиц. Птицы, которые будут растить ее птенцов, теперь уже определены.
Как только кукушка подмечает, что будущая нянька начинает нестись, она приступает к действиям. Как только птица удаляется, кукушка тут же устремляется к гнезду и кладет туда свое яйцо. Но здесь она поступает довольно умно, удаляя одно из яиц этого гнезда, чтобы не вызвать у хозяев подозрений.
Удивляют своим совершенством стратегия и выбор времени матери-кукушки, предпринимаемые ею для надежного вступления в жизнь ее потомства. Потому что за сезон кладки она сносит не одно, а ровно двадцать яиц. Соответственно, ей необходимо найти большое число будущих нянек, вести за ними наблюдение и установить время кладки каждого яйца. И потому, что кукушка несется раз в два дня, а на образование каждого яйца в яичнике требуется 5 дней, птица не должна терять ни минуты…
Птенец кукушки, вылупившийся после 12-дневного инкубационного периода, через 4 дня открывает глаза и сталкивается с его очень добрыми - но все же приемными - родителями. Как только птенец выходит на свет, он первым делом выталкивает из гнезда другие яйца. А приемные родители тщательно кормят птенца, которого они принимают за своего. К шестой неделе, когда птенец покидает гнездо, мы сталкиваемся с необычным зрелищем: перед нами - большая птица, выкормленная парой маленьких, то есть кукушка"
.
Однако народная мудрость считала с кукушки ее поразительные умение рассчитывать время и, подражая ей, придумала часы кукушку. Кукушка настенная повторяет вслед за кукушкой природной число 12. А другие числа, управляющие поведением кукушки, как нетрудно видеть, с человеческих пальцев сняты (20, 5).
птица средних размеров (длина тела до 40 см, крыла — около 22 см), с довольно длинным (до 18 см) закруглённым ступенчатым хвостом и длинными маховыми крыльями. Весит кукушка около 100 г. По окраске и размерам она несколько напоминает ястреба-перепелятника. Половой диморфизм в окраске выражен хорошо. У взрослых самцов спинаи хвост тёмно-серые, горло, зоб и грудка светло-серые. Остальная часть оперения белая с тёмной поперечной полосатостью. Глаза и края век жёлтые. Клюв черноватый, слегка загнутый у вершины. Ноги короткие, оранжевого цвета. Самки, в отличие от самцов, либо буроватые сверху, с охристым налётом на зобе, либо спинная сторона тела и верх головы у них ржавчато-рыжие с широкими чёрными и узкими белыми поперечными полосами. Молодые птицы, независимо от пола, либо сероватые, либо рыжеватые с более тёмной поперечной полосатостью по всему телу.
