1. глава "бэла"
рассказчик романа, офицер, путешествует по кавказу. здесь он знакомится со штабс-капитаном максимом максимычем, от которого слышит интересную об офицере григории печорине.
григорий печорин - молодой богатый дворянин, умный и образованный человек. печорин с детства привык к роскоши и высшему свету. несмотря на это, он глубоко несчастен, ему надоела его жизнь. когда-то максим максимыч и печорин вместе служили в крепости на кавказе. здесь печорин влюбился в местную жительницу, юную красавицу бэлу. он украл ее из дома. печорин и бэла жили счастливо 4 месяца, но внезапно печорин начал скучать с любимой. бедная девушка начала страдать от этого. однажды бэлу похитил разбойник казбич. он ранил девушку, бросил ее и скрылся от погони. через 2 дня бэла умерла. спустя три месяца печорин уехал служить в грузию.
сообщив о печорине, максим максимыч прощается с рассказчиком романа.
2. глава "максим максимыч"
вскоре рассказчик романа и максим максимыч снова встречаются, уже во владикавказе. здесь они вместе видят григория печорина. печорин ведет себя холодно с максимом максимычем, быстро прощается с ним и уезжает в персию. холодность печорина обижает максима максимыча. он решает избавиться от дневников печорина, которые хранятся у него, и отдает их рассказчику романа.
"журнал печорина"
предисловие к "журналу печорина"
дневники печорина хранятся в руках у рассказчика романа. спустя время рассказчик узнает, что григорий печорин умер по пути из персии в россию. теперь, после смерти печорина, рассказчик решает опубликовать его увлекательные дневники - "журнал печорина". эти записки состоят из трех глав: "тамань", "княжна мери" и "фаталист".
3. глава "тамань"
печорин приезжает в тамань по служебным делам. в тамани он останавливается в доме бедняков. слепой мальчик и девушка-"ундина", живущие в доме, оказываются контрабандистами. по ночам они разгружают лодку с товарами, которые привозит их сообщник янко.
печорин девушку о том, что ему все известно. красавица заманивает печорина на свидание и пытается его утопить. печорин спасается, а девушка в ту же ночь уплывает с янко в другие места, чтобы ее не арестовали. слепой мальчик остается на берегу и плачет. в ту же ночь печорина обворовывают. он догадывается, что это сделал слепой мальчик. печорин оставляет это дело без огласки и уезжает из тамани.
4. глава "княжна мери"
в мае печорин приезжает в пятигорск на воды. здесь он встречает старого приятеля, юнкера грушницкого. здесь же герои знакомятся с княгиней лиговской и ее дочерью, княжной мери. грушницкий влюбляется в княжну мери, но та не отвечает ему взаимностью. мери влюбляется в печорина. однако печорин не любит ее и лишь играет ее чувствами ради забавы. здесь же печорин встречает свою давнюю любовь, замужнюю женщину веру.
вскоре печорин, княжна мери, вера и грушницкий перебираются из пятигорска в кисловодск.
в пятигорске печорин однажды приходит на тайное свидание к вере (та живет в одном доме с княжной мери). грушницкий застает печорина после свидания и решает, что тот посещал княжну мери, а не веру. ослепленный ревностью грушницкий распускает сплетни о мери, за что печорин вызывает его на дуэль и в ходе поединка убивает. в наказание за дуэль начальство посылает печорина служить в крепость n (здесь он знакомится с максимом максимычем и встречает бэлу).
5. глава "фаталист"
находясь в крепости n, печорин едет по служебным делам на 2 недели в казачью станицу. здесь печорин присутствует на встрече офицеров. внезапно сербский поручик вулич предлагает сослуживцам спор: он утвержает, что судьба существует и что в жизни все предопределено. печорин решает поспорить с вуличем и ставит на то, что в жизни ничего не предопределено.
чтобы доказать свою правоту, вулич берет пистолет и стреляет себе в лоб. ему везет: пистолет оказывается не заряжен. вулич остается жив и выигрывает спор. печорин тем временем как будто читает на лице вулича, что тот сегодня умрет. действительно, в тот же вечер вулич погибает от рук пьяного казака. печорин участвует в поимке преступника и сам чуть не погибает. после этого печорин возвращается в крепость n, где продолжает служить и вскоре знакомится с бэлой (см. глава "бэла").
Но герои «Мертвых душ» не просто духовно убогие люди. Гоголь пишет не только о людских пороках, он связывает их в поэме с социальным положением героев: не случайно их человеческая неприглядность в полной мере раскрывается тогда, когда они, «владельцы товара» , решают, как поступить с «мертвыми душами» ; подарить, обменять или выгодно продать. Таким образом, в главах о помещиках безобразие крепостнических порядков и нравственная несостоятельность помещиков-дворян показаны как явления одного плана.
Чиновники губернского города, по словам Собакевича: «Мошенник на мошеннике сидит и мошенником погоняет. Все христопродавцы» . Лица чиновников сливаются в какое-то безликое круглое пятно, единственным признаком «индивидуальности» становится бородавка («лица у них были полные и круглые, на иных даже были бородавки») .
В среде помещиков и чиновников одно ничтожество сменяет другое. Но над этим сборищем «небокоптителей» возвышается образ Руси. Живое начало русской жизни, будущее страны писатель связывает с народом. Крепостное право уродует и калечит людей, но оно не в состоянии убить живую душу русского человека, которая живет и в «замашистом, бойком» русском слове, и в остром уме, и в плодах труда умелых рук.
Но на страницах поэмы крестьяне изображены далеко не в розовых красках. Лакей Петрушка спит не раздеваясь и «носит всегда с собой какой-то особенный запах» . Кучер Селифан — не дурак выпить. Но именно для крестьян у Гоголя находятся и добрые слова и теплая интонация, когда он говорит, например, о Петре Неуважай--Корыто, Иване Колесо, Степане Пробке. Это все люди, о судьбе которых задумался автор и задался вопросом: «Что вы, сердечные мои, поделывали на веку своем? Как перебивались? »
В лирических отступлениях Гоголь создает образы беспредельной, чудесной Руси и народа-богатыря. Поэтому и заканчивается поэма образом Руси-тройки. Каким будет будущее Руси, Гоголь не знает. Но в поэме важен сам пафос этого движения, которое ассоциируется с душой русского человека.
Для «идеального» мира душа бессмертна, ибо она — воплощение Божественного начала в человеке. А в мире «реальном» вполне может быть «мертвая душа» , потому что для него душа только то, что отличает живого человека от покойника. В эпизоде смерти прокурора окружающие догадались о том, что у него «была точно душа» , лишь когда он стал «одно только бездушное тело» . Этот мир безумен — он забыл о душе, а бездуховность и есть причина распада. Только с понимания этой причины может начаться возрождение Руси, возвращение утраченных идеалов, духовности, души. Мир «идеальный» — мир духовности. В нем не может быть Плюшкина, Собакевича, Ноздрева, Коробочки. В нем есть души — бессмертные человеческие души.