В любом демократическом обществе законодательная деятельность осуществляется с учётом общественного мнения. Какое же значение должна иметь для законодателя информация о состоянии общественного мнения, какова его роль в механизме принятия законодательных решений?
С позиции науки по этому вопросу обозначились две крайности.
Первая крайность: в периоды социальной нестабильности, когда общественное мнение возбуждено и крайне неустойчиво, изучать его надо лишь для того, чтобы учитывать как ограничивающий фактор, который надо знать, чтобы убеждать, воспитывать, избегать взрывов (этот подход декларирует В.Э. Шляпентох).
Вторая крайность: роль и значение общественного мнения сводится для законодателя к тому, что надо законодательствовать в соответствии с общественным мнением. «Опрос общественного мнения, проведённый в национальном масштабе, равнозначен выявлению той его общей воли, которая призвана создавать закон» (Ж. Карбонье).
И в той, и в другой позиции есть свои недостатки и свои достоинства. Опуская анализ аргументации этих крайностей, скажем лишь о том, в чём же видится роль общественного мнения и его влияние на законодателя.
