- И Н. Н., и Николай Алексеевич были увлечены девушками: Ася была незаконнорожденной дочерью помещика и крестьянки, Надежда -- крепостной, получившей вольную. Н. Н. жалел о своей нерешительности, из-за которой Асю он больше не видел, а Николай Алексеевич, ни о чём не жалея, бросил Надежду. Много лет спустя он встретил её и ему стало стыдно за свой поступок, но жизнь отомстила: жена его бросила, а сын вырос негодяем. В отличие от Н. Н., который понял, что только Ася могла составить счастье его жизни, а Николай Алексеевич Надежду в роли своей жены не мог представить, а значит он её не любил.
