все события происходят в начале 1850-х годов в США с разговора плантатора Шелби с Гейли, продававшего рабов. Шелби изъявляет огромное желание продать своего раба дядю Тома, чтобы расплатиться с долгами. Но жадный Гейли хочет еще на продажу Гарри, сына горничной хозяйки.
Трагична и несчастна судьба у этой рабыни. Ее супруг Джордж Гаррис тоже был в неволе и работал на соседней плантации. Душой и отрадой у них был сын Гарри, так как двое детей умерли младенцами. Однажды, придя с работы, Джордж сообщил Элизе, что его хозяин заставляет жениться его на другой женщине, хотя они уже были повенчаны. Огорченная этими новостями, рабыня подслушала случайно разговор Шелби о том, что их сына продали. И муж Элизы уговаривает ее бежать в Канаду. Она предлагает старому негру тоже бежать, но он отказывается.Тома увозят от старого хозяина. Гейли, по приезду в город, покупает еще несколько рабов, и они отправляются на невольничий рынок. Так Том вместе с другими неграми, закованными в цепи, плывут на нижней палубе теплохода. Наверху располагаются знатные, белые люди, которые весь путь рассуждали о правах темнокожего населения.
Мнение у каждого разного: одни считают, что неграм проще прожить в неволе, чем на свободе, другие думают, что людям с темной кожей предназначено быть рабами по воле своей судьбы.
Роман учит нас состраданию добру и дружбе между людьми разных наций.
