Студент Родіон Раскольников живе в Петербурзі. Його життя злиденне, він не має грошей, пристойного одягу, знімає комірчину, за яку давно не платить хазяйці грошей. Він давно замислив убивство старої лихварки і вважає, що він має на це право, аби позбавити суспільство від такої недостойної особи. Заховавши сокиру під пальто, він прийшов до неї в квартиру і завдав лихварці удару по голові, а потім убив і її сестру, що повернулася додому в цей час.
Справу про вбивство старої розслідував Порфирій Петрович. Він виявився хорошим психологом і змусив Раскольникова зізнатися у вбивстві. Злочинця засудили і відправили на каторгу. Там у Раскольникова є час, щоб подумати про свою долю, йому соромно за своє загублене життя.
овествование ведётся от имени больного Петра.
Рассказчик не любит лежать в больницах. Он повествует о том, как однажды лежал он в больнице с брюшным тифом. Там ему нравится далеко не всё.
Первое, что приходиться ему не по душе — плакат, на котором находиться малоободряющая надпись о времени выдачи трупов. Несмотря на высокую температуру, он начинает критиковать эту надпись, к явному недовольству медперсонала. Врач ему говорит, что вы не здоровый у него мало шансов, а если выздоровеет, тогда пусть и критикует, сколько угодно.
Следующим моментом, который вызывает возмущение Петра, становиться обмывочный пункт. Больной считает, что благозвучней называть его «ванной». Он приходит туда и обнаруживает купающуюся старуху. Пётр начинает возмущаться, но тут старуха требует вынуть её из воды. Ванную наполняют горячей водой, и больной моется. После этой процедуры ему выдают бельё большего размера, чем требуется. Однако, он не возмущается, замечая, что для больницы это нормальное явление.
В палате, куда его приводят, лежит человек тридцать народу. Возмущённый Пётр требует позвать главврача, но приходит фельдшер, и больной теряет сознание. Очнувшемуся Петру медсестра сообщает, что его можно будет скоро выписывать, если он не заразиться от соседей по палате. Организм Петра не поддаётся болезням. Лишь перед самой выпиской он подхватывает коклюш, который организм снова побеждает, после чего он болеет на нервной почве — тело Петра покрывается прыщами, потому что его не выписывают по всевозможным причинам.
Дома жена ему сообщает, что из-за ошибки в больничной бухгалтерии она получила известие о его смерти. С тех пор Пётр предпочитает болеть дома.