Главные герои – станционный смотритель Самсон Вырин, его дочь Дуня и гусар Минский. Дуня отцу, развлекая проезжающих, когда те останавливались у него отдохнуть. Особенно когда они были сердиты, увидев Дуню сразу становились сговорчивее. Однажды проезжающий гусар в неё влюбился и обманом увёз Дуню от отца. Самсон не мог найти себе места от горя. В поисках дочери он отправился пешком в Петербург, узнав из подорожной, куда направлялся гусар Минский. После недолгого разговора Минский дал Вырину немного денег и выгнал его. Самсон ушел в глубоком горе, потому что Дуня была его единственной радостью и утешением, поэтому, когда её не стало, станционный смотритель умер от горя. Из его жизни ушло самое дорогое, что у него было. Позже Дуня приходила на кладбище к покойному отцу, но его, к сожалению, было не вернуть.
Самсон Вырин, Дуня, дочь его, Минский, (гусар), немец - доктор.
Самсон гордился своей дочерью Дуней. Заезжий гусар Минский прикинулся больным, а потом увез Дуню в гостиницу Демута, в Петербург. Вырин приехал повидаться, но его не пустили на порог и кинули вслед деньги, которые он тут же потерял. Самсон вернулся на станцию и стал пить. Вскоре умер. Приезжала Дуня с двумя детьми на могилу и горько плакала.
Возникает чувство обиды за брошенного старика. Он все сделал для дочери, а она ответила ему неблагодарностью. Повесть поучительна, потому что Дуня хоть поздно, но одумалась.