Рассказ был посвящён военным действиям на Кавказе. Во второй половине 19 века шла кровопролитная война, из-за присоединения Кавказа к России.
Городские города Кавказа упорно вели сопротивление. Л.Н.Толстой был участником этих боевых действий, он описывал эти события имея представление о реальной картине событий. Были два русских офицера - Жилин и Костылин. Они были участниками этих событий. Жилин получил письмо от матери с навестить свою мать. Он взял отпуск и отправился в отпуск домой. Костылин стал обузой для Жилина. Он постоянно мешал Жилину и по его вине он попал в плен и не удался первый побег. Но Жилин был очень сильным и выносливым человеком, он может расположить к себе даже врагов. А Костылин наоборот, бес он слаб как физически, так и морально. Он остался в плену, а Жилин смог убежать, но он своему товарищу, тем что он пришел в крепость и попросил воплотить выкуп за него.
Этот замечательный рассказ научил меня никогда не предавать и не бросать близких мне людей, в самые трудные минуты жизни. Во время первого побега, Жилин не бросил своего товарища, когда тот ныл от усталости и боли. Он нес Костылина на своей спине, позабыв про его предательство.
