Стихотворение «Во глубине сибирских руд...» датируется концом декабря 1826 года — началом января 1827 года. Пушкин передал его сосланным декабристам через А. Г. Муравьеву, уезжавшую из Москвы к мужу на каторгу в начале января 1827 года. Жанр — дружеское послание.
В этом стихотворении звучит характерная для творчества Пушкина тема свободы. Поскольку послание адресовано декабристам, есть основания полагать, что речь идет не только о свободе вообще, но и о свободе от деспотии царской власти. Известно, что поэт тесно общался с некоторыми декабристами, но этот факт вовсе не свидетельствует о том, что он полностью разделял их политические взгляды. Однако совершенно очевидно, что в этом стихотворении декабристы получают у Пушкина полное нравственное признание: у них «дум высокое стремленье», их «скорбный труд» «не пропадет»:
Оковы тяжкие падут,
Темницы рухнут — и свобода
Вас примет радостно у входа,
И братья меч вам отдадут.
Повествование ведётся о лица Сэма, одного из похитителей. Сэм и Билли задумали серьёзную авантюру. Они планируют заняться спекуляциями на земельных участках. Большая часть стартового капитала для начала «бизнеса» уже заработана, но этого недостаточно. Сколько ещё времени нужно посвятить на то, чтобы заработать недостающую часть денег, неизвестно. Чтобы получить сумму как можно быстрее, сообщники разработали план похищения Джонни, сына полковника Эбенезера Дорсетта, самого богатого жителя в небольшом городке штата Алабама. Преступники уверены в том, что отец, не задумываясь, отдаст 2 тысячи долларов за возвращение ребёнка домой.
Дождавшись подходящего момента, Сэм и Билли нападают на мальчика. Сын полковника отчаянно сопротивляется, однако двух взрослых мужчин ему не осилить. Преступники похищают Джонни и увозят его в пещеру в горах. Радость сообщников была недолгой. Как оказалось, сын полковника с самого начала был уверен, что всё происходящее – не более чем увлекательная игра. Мальчик и не мечтает о возвращении домой. Похищение становится для него захватывающим приключением. Джонни немедленно включается в «игру» и придумывает для всех участников новые имена. Себя он называет вождём краснокожих. Сэм становится Змеиным Глазом, а Билли – охотником Хэнком.
Проснувшись однажды утром от душераздирающих криков, Сэм обнаруживает, что похищенный сидит верхом на его сообщнике и пытается ножом снять с него скальп. С трудом освободившись от «вождя», Билли делает предположения о том, что семья мальчика, вероятно, не захочет забирать его домой. Никто не станет платить деньги за возвращение маленького «монстра». Сэм отправляется в разведку к дому полковника и не обнаруживает в доме признаков беспокойства по поводу отсутствия Джонни.
Усугубление ситуации
Выходки Дорсетта-младшего становятся всё более невыносимыми. Мальчик, основательно войдя в роль вождя краснокожих, каждый день придумывает новые забавы. Особенно тяжко приходится Билли, так как именно на нём лежит весь груз забот о пленнике.
В конце концов, «охотник Хэнк» уговаривает снизить сумму выкупа. Сэм вынужден согласиться и написать письмо полковнику. Пока «Змеиный Глаз» занимался отправкой письма, Билли отпустил Джонни домой. «Хэнк» чувствует свою вину перед сообщником, но уверяет, что если бы он остался наедине с мальчиком ещё хотя бы несколько часов, то непременно сошёл бы с ума. Билли недолго наслаждался своим избавлением. Не успел он закончить рассказ, как за его спиной неожиданно возник Джонни.
Между тем отец мальчика, получив письмо, решил, что похитители просят слишком много. Полковник делает преступникам встречное предложение: он готов избавить сообщников от своего сына всего за 250 долларов. Единственное условие – ребёнка необходимо привезти домой в тёмное время суток. Соседи Дорсеттов уже успели порадоваться исчезновению Джонни. Если они увидят, что Сэм и Билли возвращают его обратно, авантюристам вряд ли удастся уйти живыми. «Змеиный Глаз» приходит в ярость от подобного предложения. Однако Билли уговаривается его согласиться.
Чтобы благополучно привезти «вождя» домой, преступникам пришлось пойти на обман. Ровно в полночь мальчик был доставлен к своему отцу. Когда Джонни понял, что его обманули, он вцепился в ногу «Хэнк». Полковнику пришлось отдирать сына от ноги злоумышленника «как липкий пластырь». Дорсетт сообщает похитителям, что силы у него уже не те, а значит, он не сможет слишком долго сдерживать Джонни. У Сэма и Билли всего 10 минут, чтобы успеть скрыться. Но по истечении этого времени «вождь» может вырваться и догнать своих новых друзей.
Вот и Маша с появлением француза Дефоржа столкнулась с романом в жизни. В начале Маша производит впечатление мягкой, кроткой, скромной девушки, но с аристократическими предрассудками, так как сначала она не обращает никакого внимания на молодого француза «учитель был для нее род слуги или мастерового, а слуга иль мастеровой не казался ей мужчиною» . Дефорж напротив был в нее влюблен, но Маша этого не заметила.
История с медведем произвела на Марью Кирилловну большое впечатление «с тех пор стала оказывать молодому учителю уважение, которое час от часу становилось внимательнее» , «Маша в него влюбилась, сама еще в том себе не признаваясь» .
На празднике Александр Сергеевич Пушкин представляет Машу внимательной, наблюдательной, она привыкла слушать, делать для себя заметки. Марью Кириловну интересуют Дефорж и Дубровский. Она влюблена в учителя, а рассказы о разбойнике ее завораживают. Пушкин пока не упоминает о чувствах Марьи Кириловны, девушка сама еще не разобралась в себе. Автор говорит о переживаниях Маши только после разоблачения Дефоржа, но в них много сомнений, противоречий.
Признание Дефоржа и его неожиданное исчезновение делают Машу сильнее, реальность жестче, чем события в романах. Внезапное известие о с князем Верейским сильно ранит Марью Кирилловну. Дубровский дает Маше надежду. Она решилась на серьезный разговор с отцом, главное — избежать ненавистный брак. Передав тайный знак, девушка ждет своего Пушкин искренне жалеет ее в эти моменты, ласково называя бедной красавицей, молодой затворницей.
В день свадьбы Маша бледная, неподвижная. Она тянула время, как могла в надежде на то, что вот-вот явится ее
Для Александра Сергеевича, как и для Маши, день свадьбы серый, холодный, пустой, и совсем безнадежный после невозвратимых слов священника. Маша уже не ждет, она пытается смириться с новой участью. Не в силах нарушить клятву, данную в церкви, Маша отвергает Дубровского.